Hvad er ectoderm?
Ektodermen er et eksternt lag af kimembryo. I denne form er det i sine begyndelsesfaser, før det udvikles til væv, der dækker kroppen. Det er et af de tre primære kimlag, de andre lag er mesoderm og endoderm. Eektoderm udvikler nervesystemet, eksterne sanseorganer samt hår og hudkirtler.
Selve ectoderm består af tre separate dele: overflade ectoderm, neurale ectoderm og neural crest. Overfladen ectoderm er ansvarlig for at udvikle den krystallinske linse, meibomian kirtler og øjenlåg epidermis. Overflade ectoderm danner også hud, tandemalje og slimhinden i munden. Denne udvikling begynder typisk hos mennesker i løbet af den fjerde uge af livets udvikling, fortsætter gennem andet trimester.
Neural ektoderm fungerer til at danne nethinden, synsnervefibre, irismuskler og nethindepigmentepitel. Denne del af ektodermen indeholder det neurale rør, der er ansvarlig for at udvikle det centrale nervesystem. Neuralrøret betragtes som forløber for rygmarven. På omtrent den 16. udviklingsdag begynder det neurale ectoderm at dannes, og det neurale rør dannes normalt af den 21. udviklingstid.
På fronten af det neurale rør dannes der tre større hjerneområder. Det forreste område af hjernen, mellemhovedet og baghjernen dannes alle i det neurale rør. Disse tre områder af hjernen deler sig igen i løbet af den syvende uges udvikling.
De neurale kamper er celler, der danner ciliær muskel, trabecular meshwork og hornhindestroma. Disse celler hjælper også med at udvikle dele af knoglesystemet, det autonome nervesystem og de hormonproducerende celler. Denne del af ektodermen er placeret mellem overhuden og neuralrøret. Neural crest består faktisk af embryonale celler, der afskæres under udviklingen af det neurale rør.
Cellerne i den neurale kam forbliver ikke som en del af det centrale nervesystem. I stedet bevæger disse celler sig gennem kroppen til forskellige steder for at bidrage til udviklingen af andre forskellige strukturer. Bevægelsen af cellerne er meget kompleks og styres af inhiberende signaler fra andre celler. Neurale celler bidrager til udviklingen af knogler, brusk og bindevæv.
Celler, der vandrer fra den neurale kam, bidrager til hjernens evne til at fortsætte vækstprocessen ind i de voksne udviklingsstadier. Gliaceller udvikler sig og fortsætter med at opdele og formere sig. Disse celler isolerer hjernens nerveceller for at understøtte hjernens funktion efter fødslen.