Hvad er endokardiet?
Endokardiet er det inderste lag af hjertevæv, der linjer hulrum og ventiler i hjertet. Dette lag er sammensat af løs bindevæv og simpelt pladeepitelvæv. Endokardiet regulerer sammentrækningerne i hjertet, hjælper med hjertets udvikling og kan regulere sammensætningen af blodet, der føder vævene i hjertet.
Hjertet sidder i en væskefyldt sac kaldet parietal pericardium. Det hårde, ydre fibrøse lag af parietal pericardium beskytter hjertet og rødder det på plads. Det tynde, indre serøse lag forbinder sækken med hjertet, der er sammensat af tre lag. På ydersiden er epikardiet, også kaldet det viscerale pericardium, sammensat af bindevæv og fedt. Det viscerale pericardium forbindes løst med parietal pericardium og tæt med myocardium, det midterste lag af væv i hjertet.
Myokardiet er sammensat af hjertemuskler og sidder mellem epikardiet og endokardiet. Myokardiet er ansvarligt for hjertets sammentrækninger, der forekommer spontant eller uden stimulering fra nervesystemet. Disse sammentrækninger tillader blod at komme ind i atria og pumpe blod ud af ventriklerne. Endokardiet er det indre lag i hjertet, der forbinder med myokardiet og linjer atria og ventrikler.
Mennesker har fire kamre i deres hjerter: højre ventrikel og venstre ventrikel i de to nederste kvadranter i hjertet, og det højre atrium og venstre atrium i de to øverste kvadranter i hjertet. Atria modtager blod fra kroppen og fører det videre til kroppen gennem atrioventrikulære ventiler. Ventriklerne modtager blod fra atria og pumper det ud i kroppen.
Blod, der allerede er cirkuleret og "brugt" af kroppen, pumpes ind i det højre atrium, som derefter fører det videre til højre ventrikel. Højre ventrikel modtager deoxideret blod fra det højre atrium og pumper blodet ud til lungerne for at opsamle mere ilt. Det venstre atrium tager tilbage det iltede blod og fører det videre til venstre ventrikel, som igen pumper blodet ind i kroppen. Musklerne i myokardiet udfører sammentrækninger, der bevæger blodet gennem hjertet, kontrollerer ventilerne mellem kamre og pumper blod ud af hjertet. Endokardiet udløser ikke disse sammentrækninger, men det hjælper med at regulere dem.
Endokardiet linjer væggene i atria og ventrikler og ventilerne imellem. Den cellulære sammensætning af endokardiet er tæt på endotelet, vævslaget, der linjer indersiden af blodkar. På sin luminale side eller den side, der er tættest på hjertets hulrum, er den sammensat af simpelt pladepitel, et enkelt lag med skællende celler. Under ligger et lag løst bindevæv, et væv med varierende, vidt anbragte fibre.
Normalt strækker hjerteskader som følge af hjerteanfald sig ikke så langt indad som endokardiet, men hvis de gør det, kan det være meget alvorligt. Skader på hjertets indre foring kan have negativ indflydelse på hjertets evne til at trække sig sammen i et hurtigt, regelmæssigt tempo. Sygdomme som endokarditis, en bakteriel infektion i endokardiet, er mere typiske hos mennesker med beskadigede hjerteklapper.