Hvad er den endolymfatiske sac?
Den endolymfatiske sac er en struktur i slutningen af den membranøse labyrint i det indre øre. Endolymfe er navnet på væsken, der fylder den membranøse labyrint. Den endolymfatiske sæk har en uregelmæssig, kompleks form og består af sammenkoblede rør og rum. Dets funktion menes at involvere absorption og udskillelse samt spille en rolle i immunresponsen. Selvom dens rolle ikke er fuldt ud forstået, menes den endolymfatiske sæk at være involveret i udviklingen af Menieres sygdom, en tilstand, hvor svimmelhed og høreproblemer oplever.
Inde i det indre øre i den benede labyrint, som er fyldt med en væske, der er kendt som perilymph, ligger den membranøse labyrint. Den membranøse labyrint er fuldstændigt forseglet, så endolymfen inde i den ikke kommunikerer med perilymfen udenfor. Inkluderet i den membranøse labyrint er de sensoriske strukturer involveret i balance og hørelse. De, der beskæftiger sig med balance er halvcirkelformede kanaler, saccule og utricle, mens cochlea er strukturen, der er involveret i høringen. Disse sensoriske dele af labyrinten er forbundet med to ikke-sensoriske strukturer, som er ductus endolymphaticus og den endolymfatiske sac.
Endolymfe fra cochlea og saccule passerer gennem røret eller kanalen, kendt som ductus endolymphaticus. Fra de halvcirkelformede kanaler og utrikel passerer endolymfe gennem ductus utriculosaccularis, som slutter sig til ductus endolymphaticus. Ductus endolymphaticus fører gennem en kanal kaldet aquaeductus vestibuli til den endolymfatiske sac. Dette sidder inde i den temporale knogle i kraniet og danner den blinde ende af den membranøse labyrint. Selvom alle sektioner af den membranøse labyrint er forbundet med kanaler, strømmer endolymf ikke faktisk gennem rumene.
Den endolymfatiske sac har en enkel struktur hos nyfødte, men efter det første leveår begynder det at udvikle en mere kompleks form. I en alder af fire år har det udviklet den komplicerede struktur, der findes hos voksne. Den midterste del af sækken er den mest komplekse og er kendt som den rørformede del. Kun en lille mængde endolymfe findes inde i sækken, og i modsætning til det meste af den membranøse labyrint er den ikke omgivet af perilymph.
Selvom forskere fortsætter med at undersøge de processer, der er involveret i Menieres sygdom, menes den endolymfatiske sac at spille en vigtig rolle. Hos patienter med sygdommen er sækken ofte lille eller usynlig, når den ses ved hjælp af magnetisk resonansbilleder (MRI) -scanning. Brugen af endolymfatisk sac-kirurgi som behandling af Menieres sygdom er kontroversiel, og mange læger anser det for at være ineffektivt.