Hvad er endotelet?
Endothelium er et tyndt lag af epitelceller, der ligger på indersiden af blodkarene. Det linjer hele kredsløbssystemet, inklusive hjertet og alle årer, arterier og kapillærer. Endothelium -foringen af hjertet kaldes også endokardiet, skønt det ligner vævet foring af blodkar. Endotelet danner en barriere mellem blodet og de andre strukturer i kredsløbssystemet, hvilket gør det muligt for blodet at strømme mere glat og derfor cirkulere hurtigere i hele kroppen.
Endotelet er simpelt pladepitel, hvilket betyder, at det består af et enkelt lag flade eller pladefulde epitelceller, hvilket gør det til den tyndeste mulige type membran. Dette enkelt lag af celler kan også omtales som et monolag. Et epitel generelt er enhver form for væv, der tjener til at linere overfladen eller hulrummet i enhver struktur i kroppen. Epitel er en af de fire primære vævstyper i den menneskelige krop, de andre er connektivt væv, nervevæv og muskelvæv.
Endotelet er involveret i en række vigtige funktioner. Det hjælper med at kontrollere blodtrykket gennem vasodilatation og vasokonstriktion, udvidelse og indsnævring af blodkarene. Det hjælper også med blodkoagulation, minimering af skader og blodtab i tilfælde af sår.
Andre endotelfunktioner inkluderer angiogenese eller væksten af nye blodkar og tjener som en barriere ved selektivt at give visse materialer mulighed for at forlade eller komme ind i blodbanen. Ud over ovenstående funktioner kontrollerer endokardiet også udviklingen af hjertemuskelen i embryoet og til voksen alder. Det er også ansvarligt for at regulere myocardiums funktion eller hjertemuskelen.
Endothelium kan også være involveret i forskellige lidelser. Både betændelse, en immunrespons, der er kendetegnet ved rødness og hævelse og åreforkalkning, hvor blodkarene bliver tilstoppet med en fedtholdig opbygning, der hindrer blodgennemstrømningen, involverer endotelet. Endothelial dysfunktion, hvor endotelet ophører med at fungere korrekt, er et tidligt tegn på åreforkalkning ud over andre kredsløbssystemforstyrrelser. Tab af sund endotelfunktion er også forbundet med rygning, koronararteriesygdom, diabetes mellitus, hypercholesterolæmi og hypertension eller højt blodtryk. Endotelisk disfunktion er typisk en indikator for fremtidige kardiovaskulære problemer.
Endokardiet påvirkes undertiden i tilfælde af myokardieinfarkt eller hjerteanfald. I sådanne tilfælde kan vævet blive beskadiget på grund af iskæmi eller utilstrækkelig blodforsyning. En anden lidelse, der påvirker myokardiet, er infektionsendokarditis eller bakteriel infektion af myokardiet. Infektiv endokarditis kan forårsage symptomer, herunder feber, hjertemusling, blødning og blod i urinen.