Hvad er overhuden?

Overhuden danner det ydre hudlag, hvilket skaber en hård, vedvarende, vandtæt barriere mod miljøet. Det er en type epitel, det væv, der udgør overflader og foringer i kroppen. Over det meste af kroppen er epidermis relativt tynd, mens det på områder som håndflader og fødder såler er meget tykkere og hårløs. Afhængig af dens placering kan epidermis indeholde hårsækker, negle og sved og talgkirtler. Undersøgelsen af ​​hud er kendt som dermatologi.

Med dets flere lag af epitelceller beskytter epidermis kroppen mod verden udenfor. Den vigtigste type celle, den indeholder, er keratinocytten, såkaldt fordi den fremstiller hårde proteiner kaldet keratiner, som hjælper med at styrke huden. Ud over at være hård, skal epidermis konstant fornye sig og reparere enhver skade, der skyldes kvæstelser. Det gør det ved konstant at vokse nye lag af celler.

Det dybeste lag af celler er kendt som basallaget. Basalceller deler sig for at danne nye keratinocytter, og når hvert efter hinanden følgende lag dannes, skubbes laget ovenfor nærmere hudens overflade. De tættere celler er på overfladen, jo fladere bliver de, indtil de yderste lag er sammensat af det, der kaldes pladepitel. Dette er lavet af flade døde keratinocytter kendt som squames.

Mens disse celler på overfladen er døde og konstant bliver udskudt, er lagene af keratinocytter lavere nede stadig aktive og aktive. Det, der kaldes det granulære cellelag, forsegler de levende celler og danner en vandtæt barriere. Dette betyder, at selvom vand kan forårsage, at overfladens hudceller kvælder, når de tager et bad, kan det muligvis ikke trænge ind i de dybere epidermale lag. Tilstedeværelsen af ​​det granulære cellelag forhindrer også ureguleret tab af vand fra kroppen.

Ud over keratinocytter er der et antal andre celler i overhuden. Melanocytter er delvis ansvarlige for hudens farve gennem deres produktion af pigmentet melanin. Merkel-celler er forbundet med at føle let berøring, og Langerhans-celler udgør en del af kroppens immunrespons.

Svedkirtler er til stede i overhuden og er vigtige for at regulere kroppens temperatur ved at lade sved fordampe fra dens overflade. Hårsækker og talgkirtler forekommer sammen, hvor kirtlerne producerer olie, der hjælper med at forhindre hud i at tørre ud. Efter en skade, der involverer omfattende fjernelse af overhuden, kan ethvert epitelceller, der er efterladt i lidt dybere svedkirtler og hårsækker, bruges af kroppen til at vokse ny hud.