Hvad er epididymis?

Epididymis er et opviklet rør på ca. 6 meter i længde omgivet af bindevæv og blodkar. Det ligger inde i pungen lige bag testis og er det sted, hvor sæd opbevares til modning. Anatomisk består den epididymale struktur af en stor øvre sektion eller hoved, en krop og en hale nedenfor. Hovedet modtager nydannet sæd fra testiklen, mens halen bærer modent sæd mod vas deferens, et rør, der fører ind i bækkenet og via den udløsningskanal og urinrøret til penis. Som en del af sin opbevaringsproces absorberer epididymis væske og tilsætter nærende stoffer, der tjener til at pleje sædceller.

Sæder fremstilles i testiklerne før de passerer ind i epididymis. Inde i testiklerne er spoler af seminiferøse rør. Sæder skabes i væggene i disse tubuli, før de tappes ned i hovedet på epididymis. Når sædceller forlader testiklerne, er de umodne og mangler mobilitet. De får både modenhed og mobilitet, når de kører sig gennem epididymis.

Mens de befinder sig i epididymis, får sæden evnen til at bevæge sig fremad. Dette bliver muligt på grund af aktiveringen af ​​et protein kendt som CatSper. CatSper findes på sædens hale og fungerer som en kanal, hvilket tillader, at calciumioner strømmer ind. Dette fører til sammentrækning af fibrøse proteiner og den karakteristiske bankbevægelse af halen.

Glatte muskelceller, der omgiver væggene i den epididymale kanal, trækkes sammen og hjælper med at bevæge sædceller langs. Fra halen af ​​epididymis opstår vas deferens, det rør, der bærer modent sæd. Sædblæren, en struktur, der producerer nærende væske til sædceller, forbinder vas deferens for at danne den ejakulatoriske kanal. Dette åbner ind i urinrøret, røret, der fører fra blæren, der passerer gennem prostata for at komme ind i penis.

Epididymitis eller betændelse i epididymis forekommer normalt som et resultat af infektion. Det kan være pludselig eller langvarig, med symptomer, herunder smerter i pungen, rødme og hævelse. Normalt har bakterieinfektion spredt sig tilbage fra vas deferens, undertiden i forbindelse med en urinvejsinfektion eller seksuelt overført sygdom. Hvis den ikke behandles, kan der oprettes en abscess, der beskadiger det epididymale væv, eller infektion kunne sprede sig til testiklen. Generelt kan epididymitis behandles med en kombination af antibiotika og smertelindring.

Pludselige alvorlige smerter i pungen skal altid vurderes af en læge. Dette skyldes, at lignende symptomer kan være forårsaget af en tilstand, der kaldes testikel torsion. Her vrider sædcellene sig, skærer blodtilførslen til testiklerne og kræver akutkirurgi.