Hvad er den eksterne kugleven?
Den ydre jugularvene er et vigtigt blodkar i hovedet og nakken. Det stammer lige bag kæben og under fronten af øret på højre side af hovedet og løber ned ad højre side af nakken mod knoglen. Denne vene er ansvarlig for at opsamle blod fra de ydre områder af hovedet - fra karene, der omgiver kraniet og trænge ind i ansigtet - og returnere det til hjertet. Det er ikke at forveksle med de to indre jugulære årer, der transporterer blod fra hjernen tilbage til hjertet.
Meget som sideelver konvergerer for at danne større floder, der løber ind i stadig større vandmasser, dannes den ydre jugularvene af konvergensen af mindre kapillærer og vener i hovedet. To vener danner især oprindelsesstedet for den ydre kugleform ved deres kryds: den retromandibulære vene og den bageste aurikulære vene. Som navnet antyder, findes den retromandibulære vene lige bag den mandible eller kæbeben, hvor dens bageste gren bliver den ydre jugular. Ligeledes får den bageste aurikular navn for sin placering, der ligger lige bag auriklen eller øret. Dette kar vinkler lidt fremad under øreflippen for at smelte sammen med den retromandibulære vene og danne den større ydre jugularven.
Kører lodret ned ad den bageste eller bageste del af den mandible, divergerer den fra kæbenbenet for at gå ned fra højre side af nakken mod clavicle eller knoglen. Langs de øverste to tredjedele af sin længde er den placeret overfladisk eller eksternt til sternocleidomastoiden, en hovedmuskel i nakkesiden. Den nederste tredjedel af den ydre jugulære vene krydser muskelens bagerste kant, hvor den smelter sammen med subclavianvenen, et stort blodkar, der returnerer blod fra armene til hjertet. Dette forekommer lige bag og under den horisontale knogleben i dets midtpunkt.
I alt spænder den ydre jugularvene med en længde på cirka 6 inches (15,24 centimeter), selvom dette kan variere afhængigt af personens størrelse. Otte andre årer forgrener sig fra den ydre kugleformede. Fem af disse er vigtigste blodårer i halsen og ansigtet: den stigende svale vene i halsen, den overlegne skjoldbruskkirtelvene i nakken, den lingualvene i tungen, ansigtsvenen på kinden og den occipitale blodåre i bunden af kraniet.
Den ydre jugulære vene er kun dækket af platysma, en bred, flad muskel, der falder ned i det forreste laterale aspekt af nakken fra hagen til toppen af brystet og derover kun fedt og hud. Da den ligger så tæt på overfladen, er den sårbar over for skader som følge af ulykker og kvæstelser. Eftersom det transporterer en ret stor mængde blod, kan afskæring af den ydre kugle desuden være dødelig.