Hvad er den fjerde ventrikel?
Det ventrikulære system er sammensat af flere hulrum i den menneskelige hjerne, der indeholder cerebrospinalvæske (CSF) og er kontinuerligt langs hjernestammen og rygmarven. Den fjerde ventrikel er et af de fire hulrum, der omfatter det ventrikulære system; de andre hulrum er den tredje ventrikel og de højre og venstre laterale ventrikler. Den fjerde ventrikel er fyldt med cerebrospinalvæske og er placeret mellem cerebral akvedukt og hjernens obex.
Med hensyn til struktur har den fjerde ventrikel en diamantformstruktur med en top og en bund. Lillehjernen danner toppen af hjertekammeret, ofte benævnt "taget". De rhomboid fossa danner bunden af hjertekammeret, der benævnes "gulv", og de små hjerner danner siderne eller "vægge." Når cerebrospinalvæsken kommer ind i den fjerde ventrikel fra cerebral akvedukten, kan den gå ud gennem det subarachnoide rum.
Gulvet i ventriklen har adskillige egenskaber, der kan hjælpe med at skelne det. Disse inkluderer obex, facial colliculus og sulcus limitans. Obexen er posterior del af den fjerde ventrikel og fungerer som en usynlig markør, der hjælper med at opdele mellem rygmarven og medulla i hjernen. Ansigtsnerven danner ansigtets colliculus, og sulcus limitans er en "grænselinje", der deler alar- og basalpladerne.
Den fjerde ventrikels hovedfunktion er at tilvejebringe dæmpning af hjernen ved at indeholde cerebrospinalvæske. Andre funktioner inkluderer dannelse af den centrale kanal i rygmarven og beskyttelse af hjernen mod ethvert traume, det måtte opleve. Dette er meget vigtige funktioner, og traumer til den fjerde ventrikel kan være meget farlige.
Udvikling af ventriklen sammen med de andre ventrikler i det ventrikulære system forekommer i den centrale kanal i neuralrøret. Den tredje og fjerde ventrikel oprettes, når den centrale kanal udvides. Dette sker i første trimester af graviditeten. Den fjerde ventrikel er specielt dannet af en del af røret i rhombencephalon, også kaldet baghjernen.
Der er flere sygdomme, der kan påvirke den fjerde ventrikel såvel som hele hjernens ventrikelsystem. Sygdomme som hydrocephalus opstår, når CSF-produktionen er større end normalt. Hydrocephalus kan også forekomme, når der er blokering i cerebral akvedukten, selvom normal CSF-produktion forekommer. Dette område af hjernen er også et almindeligt sted for en række forskellige tumorer og cyster hos voksne.