Hvad er funktionen af epitelvæv?
Epitelvæv, også kaldet epitel, er en af de fire hovedtyper af væv, der findes i dyr, herunder mennesker. Det dækker eller linjer fuldstændigt alle udvendige kropsoverflader samt næsten alle indre kropsoverflader. Flere indre organer, såsom leveren, nyrerne og lungerne samt andre indre strukturer, ligesom nogle kirtler, består primært af epitelvæv. Epitelvæv giver både en beskyttende barriere fra miljøet for andre væv og organer, men fungerer også som en grænseflade til omverdenen. Epitelceller er temmelig forskellige og er ansvarlige for mange funktioner, herunder beskyttelse, sekretion, visse typer absorption og for nogle typer sensorisk input.
Den mest kendte type epitelvæv består af en speciel type epitelcelle og kaldes epidermis eller huden. Overhuden beskytter andre kropsvæv mod skader fra et fjendtligt eller farligt miljø og giver en beskyttende barriere mod mange parasitter og skadelige mikroorganismer. Epitelhudvæv er også meget alsidig. Svedkirtler i dette væv hjælper med at regulere kropstemperaturen, og nerveender i epitelvæv er en del af det sensoriske system. Det heles også hurtigt efter at have opretholdt skader, især overhuden.
Flere egenskaber ved epitelvæv adskiller det fra andre typer væv. Epitelvæv danner et sammenhængende lag, hvor det findes uden huller, brud eller huller. Dens celler er meget tæt på hinanden, hver enkelt er knyttet til de andre omkring det med lidt plads mellem dem. Cellerne er arrangeret, så alle cellerne i et lag epitel er rettet i samme retning. Epitelvæv adskilles normalt fra andre væv ved en type membran, der kaldes en kældermembran, der dannes af sekretioner af selve epitelcellene.
Internt tjener epitelvæv nogle af de samme funktioner som overhuden eller eksternt epitel, foring af overfladerne i alle kropshulrum og giver et beskyttende lag til indre kropsoverflader. Flere indre organer og kirtler er også sammensat af epitelvæv, og disse organer er primært involveret i absorptionen af mad, vand, luft og filtrering og udskillelse af affald. Et godt eksempel på internt epitelvæv er lungerne, der tillader ilt at komme ind i blodstrømmen.