Hvad er hjernestammens funktion?
Hjernestammens primære funktion er at sikre grundlæggende vitale livsfunktioner såsom hjerteslag, blodtryk og vejrtrækning. Det spiller også en rolle i ophidselse og bevidsthed. Hvert stykke information, der kommer ind eller forlader hjernen, skal passere gennem denne struktur. Hjernestammen består af mellemhovedet, pons og medulla oblongata, der hver spiller en anden rolle i opretholdelsen af menneskets liv.
Mellemhjernefunktionen af hjernestammen omhandler syn, hørelse, øjenbevægelse og kropsbevægelse. Det indeholder et stort bundt af aksoner eller lange, trådlignende nerveceller, der er ansvarlige for at udføre impulser i cellelegemet. Disse aksoner er vigtige for frivillig motorisk funktion eller bevægelser, der udføres med vilje, såsom at gå, hente genstande eller kaste en kugle. Det indeholder også nerverne, der styrer øjnene. Degenerationen af neuronerne i denne del af hjernen er forbundet med Parkinsons sygdom.
Pons hjælper med at regulere motorisk kontrol og sensorisk analyse, da al information, der kommer ind gennem sanserne, passerer gennem pons på vej til de dele af hjernen, der er involveret i videre behandling. En anden pons funktion af hjernestammen er at hjælpe med at bestemme en persons niveau af søvn eller bevidsthed. En del af strukturen er fastgjort til lillehjernen, der er involveret i at kontrollere bevægelse og kropsholdning. Skader på pons resulterer ofte i mangel på koordination og vanskeligheder med at behandle nye sansedata.
Medulla oblongata er placeret mellem pons og rygmarven. Det opretholder alle vitale kropsfunktioner, inklusive vejrtrækning, fordøjelse og blodtryk og udløser flere forskellige reflekser, inklusive dem, der forårsager opkast, hoste og nyser. Medulla oblongata fungerer også som en messenger, der sender meddelelser fra hjernen til rygmarven.
Strukturenes placering gør det modtageligt for skader, der påvirker hjernestammens funktion, fordi det er omgivet af kropsudtræk. Alvorlige traumer, såsom fra en bilulykke eller fald, kan forårsage en afbrydelse i hjernestammens funktion. Afhængigt af hvilken del der påvirkes, kan dette føre til komplikationer, der spænder fra hukommelsestab på kort sigt til lammelse eller død.
Hjernestammens funktion kan også afbrydes af et slagtilfælde, der påvirker regionen. Afhængigt af det berørte område kan patienter være lammede og ude af stand til at tale, men kan stadig være i stand til at kommunikere ved at blinke. Denne tilstand omtales som ”fastlåst” -syndrom. Hvis slagtilfældet påvirker det område, der er ansvarligt for ufrivillige kropsfunktioner, såsom vejrtrækning, kan døden hurtigt forekomme uden passende medicinsk indgreb.