Hvad er lymfesystemets funktion?
Lymfesystemets funktion er forskelligartet og forbundet med flere andre kropssystemer, herunder immunsystemet og kredsløbssystemet. Det udfører flere vitale funktioner, men opretholder primært den rette balance i kropsvæsker mellem kredsløbssystemet og den mellemliggende væske. Det filtrerer og transporterer også affald og fedtsyrer og er basis for immunsystemet.
Vedligeholdelse af immunsystemet er en primær funktion af lymfesystemet, og det er ansvarlig for transport af hvide blodlegemer til og fra knogler og lymfeknuder, der filtrerer affald og toksiner fra lymfevæsken. Lymfevæske er en klar væske, der fylder mellemrummet mellem cellerne i kropsvævet og udgør den del af vores blod, der kaldes plasma. Lymfesystemet hjælper med at bekæmpe infektioner, herunder kræft, og til at forhindre spredning af dem. Hvide blodlegemer, der bekæmper infektioner, transporteres fra knoglemarven til lymfeknuderne, hvor de ødelægger fjendtlige mikrober og kræftceller.
Transporten af mellemliggende væske, der fylder mellemrummet mellem celler og opretholder dens balance med cirkulationsvæsker, er en anden funktion af lymfesystemet. Små mængder plasma migrerer gennem de små blodkar, der kaldes kapillærer, og ind i mellemrummet mellem celler. Væsken transporterer noget affald og toksiner fra celler og kropsvæv.
Denne proces forhindrer passage af visse elementer af blodplasma, og væsken er ikke ordentligt plasma, når den først er passeret ind i de mellemliggende rum, hvor den kaldes interstitiel væske eller lymfe. Lymfesystemet returnerer denne væske til blodstrømmen, hvor affald og toksiner kan filtreres af nyrerne. Uden et korrekt fungerende lymfesystem til fjernelse af disse væsker fra vævene, ville vævsskade og hævelse forekomme og til sidst endda kunne være dødelig.
Cirkulationen af lymfevæskerne fra blodbanen og ryggen letter også en anden funktion af lymfesystemet, som er at transportere visse hormoner, næringsstoffer og proteiner til og fra celler og væv. Lymfesystemet cirkulerer ikke inden i sig selv og stammer i stedet som mikroskopiske lymfekapillærer i vævene, der dræner den mellemliggende væske og strømmer i kun en retning og til sidst kombinerer og tømmes i blodbanen. Lymfesystemet hjælper også med at opretholde niveauer af fedtsyrer i blodet ved at absorbere og transportere dem fra fordøjelsessystemet til blodbanen og forsyner individuelle celler med denne vigtige ressource.
Thymuskirtlen, milten og mandlerne er en del af og understøtter lymfesystemets funktion. Thymuskirtlen hjælper hvide blodlegemer med at bekæmpe infektioner, og milten filtrerer røde blodlegemer samt fungerer som opbevaring af hvide blodlegemer. Mandlernes rolle er ikke godt forstået, men det menes, at de hjælper med at bekæmpe infektion, og fungerer på lignende måde som lymfeknuder.