Hvad er fusiform gyrus?
Hjernehjernen er det største område af den menneskelige hjerne, og det er opdelt i flere regioner kaldet lobes. Ét område, kaldet den temporale flamme, sidder på den ydre side af hver halvdel af hjernen. I den nedre del af denne flamme er der en langstrakt kam, der kaldes fusiform gyrus, beliggende lige mellem to andre gyrii eller rygge. Disse kaldes occipitotemporal gyrus og parahippocampal gyrus. Den fusiforme gyrus spiller flere vigtige roller i visuel behandling og anerkendelse på højt niveau.
Inden for dette kæmmede område er der specialiserede grupper af celler, kaldet neuroner, der spiller en rolle i ansigtsgenkendelse. Disse neuroner er placeret i den nedre del af gyrus i det fusiforme ansigtsområde. Personer med autisme viser nedsat aktivitet blandt neuroner i dette område, hvilket kan være grunden til, at nogle mennesker med autisme har svært ved at genkende ansigter.
Denne sektion af fusiform gyrus er stort set ansvarlig bare for at opfatte tilstedeværelsen af et ansigt. Selv ikke-levende objekter, der ligner ansigter, får denne region til at aktiveres. Det fusiforme ansigtsområde har imidlertid forbindelser med andre hjerneområder for at udvide anvendelserne af ansigtsgenkendelse. Et kredsløb mellem disse neuroner og amygdalaen, en anden struktur i hjernen, aktiveres, når en person ser ansigtsudtryk, der f.eks. Skildrer negative følelser.
Celler i det fusiforme ansigtsområde synes også at hjælpe med at skelne andre velkendte genstande, for eksempel mellem forskellige typer biler hos en person, der er vidende om dem. Grupper af andre kategoriserede objekter, såsom dyr og skulpturer, synes også at blive genkendt af disse celler. Lige over dette område aktiveres en separat gruppe af celler i fusiform gyrus som respons på repræsentationer af kroppe, inklusive stavfigurer.
Kategorisering og visuel behandling af højere orden synes at være ansvaret for andre grupper af neuroner i den fusiforme gyrus. Undersøgelser har vist, at dette hjerneområde kan være involveret i genkendelsen af tal og ord samt bevidst genkendelse af farver. Andre celler kan hjælpe med at skelne mellem lignende genstande, der falder i en enkelt mental kategori, og arbejde med fusiforme ansigtsarealceller for at udføre denne opgave.
En sjælden hjernetilstand kendt som synestesi kan involvere denne del af hjernen. Denne tilstand involverer at opleve stimuli med mere end en forstand. I en bestemt form, hvor tal og bogstaver opfattes som at have farver forbundet med dem, aktiveres neuroner inden for dette hjerneområde.