Hvad er gangcyklen?
Gangcyklus er et udtryk, der beskriver de bevægelsesmønstre, der udgør gangarten, eller den måde, hvorpå man går eller løber. Forskere studerer gangcyklussen for at lære om bevægelse af forskellige dyr, mens fysioterapeuter ofte studerer det for at opdage muskel- eller knogleproblemer hos patienter. Mens gåtur virker som en enkel opgave, er den faktisk opdelt i flere forskellige handlinger eller faser og kræver korrekt koordinering af mange muskler og knogler. En omfattende forståelse af gang eller cyklus for mennesker eller andre dyr kræver en dyb forståelse af alle disse faktorer.
Gangcyklussen er sammensat af tre primære faser, kaldet holdnings-, sving- og dobbelt understøttelsesfaser. Den tid, hvor den forreste fod er på jorden, benævnes ståfasen eller understøttelsesfasen. Standsfasen indledes, når hælen på det forreste lem rammer jorden; den slutter, når tåen på den samme lem løftes. På den anden side starter svingningsfasen eller den ikke-understøttede fase, når tåen til det lem løftes og fortsætter i varigheden af det lemmetid i luften. Den dobbelte understøttelsesfase forekommer i den korte periode, hvor begge lemmer er på jorden.
Stations- og svingfaserne i gangcyklussen er yderligere opdelt i flere underfaser. Standsfasen er opdelt i de punkter, hvor hælen rammer jorden, foden er flad på jorden, og tåen forlader jorden. Svingfaserne er opdelt i accelerationsfasen, hvor den bevægelige lem får fart efter at have forladt jorden, og decelerationsfasen, hvor lemmen bremser ned og vender tilbage til jorden. Alle disse faser og underfaser udgør sammen gangcyklussen som helhed.
Disse opdelinger eller faser er de primære dele af gangcyklussen, men de er langt fra de eneste vigtige problemer i en undersøgelse af cyklussen. På ethvert givet tidspunkt i cyklussen er forskellige muskler i brug, og forskellige led bøjes og rettes. Positionerne på hofter, knæ, ankler og fødder er alle meget vigtige. En dygtig fysioterapeut kan ofte diagnosticere problemer i bestemte muskler, knogler eller led baseret på eller i det mindste understøttet af en analyse af den enkeltes særlige gangcyklus. Faktorer såsom muskelposition, led i position og eksterne bekymringer som terræn og tyngdekraft er alle nødvendige for at drage sådanne konklusioner fra en persons gang.