Hvad er lederen af bugspytkirtlen?
Hoved af bugspytkirtlen er den bredeste og vigtigste del af bugspytkirtlen, vugget i bukken i tolvfingertarmen, der løber rundt om hovedet. Bestående af ca. 20 procent af bugspytkirtlen, indeholder hovedet af bugspytkirtlen ampulla af Vater, skæringspunktet mellem kanaler, hvor bugspytkirtelkanalen, der løber over hele bugspytkirtlen, møder gallegangen, der bærer fordøjelsesvæsker fra galdeblæren til tolvfingertarmen. Placeret lige bag tyndtarmen og maven er bugspytkirtlen en kirtel, der hjælper med fordøjelsen og giver kroppen insulin. Ud over hovedet på bugspytkirtlen indeholder kirtlen fire andre hoveddele: bugspytkirtelens hals, krop, hale og et bagudbøjende afsnit lige bag hovedet, kendt som den ikke-kinesiske proces.
Placeret på bagerste højre side af det menneskelige mave nær den tredje rygsøjle af rygsøjlen, er bugspytkirtelhovedet omtrent 1,5 cm (4 cm) i bredde, men kan være så bredt som 6,4 inches (6 cm) i nogle individer. Hovedet er hjemsted for to vigtige blodkar: den overordnede mesenteriske vene og den overordnede mesenteriske arterie. Sådanne kar er ansvarlige for at cirkulere blod til leveren og tarmen.
Enzymer produceret af hovedet af bugspytkirtlen gør fordøjelsen mere effektiv ved at metabolisere lipider, kulhydrater og proteiner på det kemiske niveau, så kroppen kan absorbere en maksimal mængde mineraler og vitaminer. Et fungerende hoved af bugspytkirtlen kan derfor føre til dårlig næringsstofabsorption og underernæring. Det kan også resultere i diarré eller en dårlig neutralisering af syrer i maven. Derudover hjælper insulin, der produceres af hovedet af bugspytkirtlen, til at opretholde et passende blodsukkerniveau i kroppen. Mens hele kirtlen producerer insulin, producerer den en enorm del af dette nødvendige hormon - så meget, at hvis hovedet bliver skadet eller fjernet, kan en person være i fare for diabetes.
Mange sygdomme kan desværre skade hovedet af bugspytkirtlen og forringe dens fordøjelses- og insulinproducerende funktioner. Kræft kan lejlighedsvis plage hovedet og udløse symptomer som gulsot, mavesmerter og utilsigtet vægttab. Når dette sker, svulmer hovedet på bugspytkirtlen og blokerer galdekanalen. For at kurere ondartetheden og gendanne strømmen af galden fjerner kirurger normalt hele bugspytkirtelhovedet i en procedure, der kaldes Whipple-operationen. Infektioner, abscesser og cyster kan også udvikle sig inden i hoveddelen af bugspytkirtlen, ligesom kan fåresyge.