Hvad er leverkanalen?
Leveren er et vigtigt organ, der findes hos mennesker og de fleste andre hvirveldyr. Det har mange funktioner, herunder afgiftning af skadelige stoffer i blodet, syntese af proteiner og produktion af stoffer, der bruges til fordøjelse. Ordet lever leveres fra det græske udtryk for lever og findes i medicinske termer, der vedrører dette vigtige organ. Et sådant medicinsk udtryk er leverkanalen, også kaldet den fælles leverkanal. Den definerer en kanal eller et lille rør i leveren, der gennem et galdenetværk fører galde fra leveren til tyndtarmen for at hjælpe med fordøjelsen.
Galle produceres og udskilles af leveren. Det indeholder kolesterol og affaldsprodukter, såsom bilirubin og galdesalte, som hjælper med fordøjelsen af fedt. Galle, der produceres i leveren, samles i galdekanaler. Kanalerne, der er inde i leveren, kaldes intrahepatiske galdekanaler, og de kanaler, der strækker sig uden for leveren, kaldes ekstrahepatiske galdekanaler.
Intrahepatiske galdekanaler i den venstre lob af leveren drænes ind i den venstre leverkanal, og galdekanalerne i leverens højre lob drænes ind i den højre leverkanal. Den fælles leverkanal dannes, når disse to leverkanaler konvergerer til dannelse af en større kanal. Denne konvergerede leverkanal tilslutter sig derefter den cystiske kanal, der bærer galden til og fra galdeblæren, for at danne den fælles galdegang. Fra den almindelige galdegang kan galden enten gå direkte ind i tyndtarmen eller kan opbevares midlertidigt i galdeblæren. Typisk rejser ca. halvdelen af galden til tyndtarmen og halvdelen rejser til galdeblæren.
Når en person indtager et måltid, frigøres galden, der er opbevaret i galdeblæren, i cystisk kanal, hvor den rejser til den fælles galdegang. Galgen flyder gennem denne kanal, der bevæger sig gennem bugspytkirtlen, går sammen med bugspytkirtelkanalen og kommer ind i tyndtarmen. Galle- og bugspytkirtlenzymer, der frigøres i tyndtarmen, hjælper til nedbrydning og fordøjelse af måltidet.
Hvis nogen af de intrahepatiske eller ekstrahepatiske galdekanaler bliver indsnævret eller blokeret, kan der opstå alvorlige sundhedsmæssige problemer. De fleste af problemerne skyldes, at galden ikke når tyndtarmen og hjælper fordøjelsesprocessen. Blokeringer eller galdebesvær kan være forårsaget af mange faktorer, herunder leversygdom, tumorer eller traumer, men langt den mest almindelige type galdebesvær er forårsaget af galdeblæresten.