Hvad er den hypothalamiske hypofyse-binyrebensakse?
Den hypothalamic-hypofyse-binyrebarm (HPA) akse er et sæt handlinger og feedback-responser mellem hypothalamus og hypofysen og binyrerne. HPA-aksen hjælper med at regulere temperatur, fordøjelse, immunsystem, humør, seksualitet og samlet energi. Det har også en stor del af kontrollen af reaktioner på stress, enten fysisk eller psykisk.
Hypothalamus og hypofyse findes i hjernen; binyrerne sidder på toppen af nyrerne. Hypothalamus kontrollerer sult, træthed, søvn og kropstemperatur, og den udskiller hormoner. Det har et tæt forhold til hypofysen, fordi de hormoner, den udskiller, stimulerer eller hæmmer hypofysen til at udskille dens hormoner, som også kontrollerer kroppens funktioner. Byren frigiver foruden regulering af nyrernes funktion også hormoner, der er en del af stressresponsen.
Funktionen af den hypothalamiske hypofyse-binyre-akse er kompleks og har mange funktioner, men de fleste af dem vedrører regulering af påvirkningerne af stress på kroppens funktioner. Det første trin i denne proces forekommer i hypothalamus, som frigiver et hormon kaldet corticotrophin-releasing factor (CRF) som reaktion på stress. CRF-hormoner stimulerer derefter hypofysen, som derefter frigiver adrenocorticotropic hormon (ACTH). Til gengæld stimulerer ACTH binyren, der frigiver cortisol. Cortisol er bl.a. ansvarlig for at nedsætte immunsystemets inflammatoriske respons og kontrollere blodtrykket.
Den hypothalamiske hypofyse-binyre-akse holder tingene i balance gennem et positivt og negativt feedback-system. Det er afhængigt af mængden af kortisol i blodet, stressniveau og vågne / søvncyklus. Hvis for eksempel cortisolniveauet bliver for højt, stimuleres hypothalamus og hypofysen og reducerer deres produktion af de hormoner, der startede processen, hvorved kroppen holdes i balance. Konstant stress af enhver art kan føre til dysfunktion af HPA-aksen.
Mange af de problemer, som HPA-aksen er involveret i, er humørsygdomme, såsom angstlidelse, bipolar lidelse og søvnløshed. Det er også en faktor i kronisk træthedssyndrom, fibromyalgi og udbrændthed. Konstant stress af hypothalamus-hypofysen-binyrens akse kan også være en medvirkende årsag til irritabel tarm-syndrom og alkoholisme. Mange af humørsygdomme behandles med antidepressiva, som fungerer ved at regulere hypothalamus-hypofyse-binyrebåndsaksen.
Der er foretaget meget forskning på HPA-aksen og dens forhold til stress, både fysisk og psykisk. En af de interessante ting at bemærke ved forskningen er, at den kan udføres på mange forskellige dyr, ikke kun mennesker. Den hypothalamiske hypofyse-binyrebakke er faktisk fælles for alle pattedyr såvel som for nogle andre hvirveldyr.