Hvad er immunresponsen?
Immunresponsen er den mekanisme, som kroppen bruger til at beskytte sig mod infektion og sygdom. Mennesker er omgivet af vira, bakterier og andre patogener, og overlevelse afhænger af at have et system til bekæmpelse af infektion. En person med et sundt immunsystem er beskyttet af adskillige forsvarslinjer, der inkluderer fysiske barrierer, celler, der udskiller proteiner for at ødelægge patogener, og celler, der indtager patogener.
En komponent i immunsystemet, der normalt er til stede ved fødslen, kaldes medfødt immunitet. Denne forsvarslinie henviser til beskyttelse leveret af de fysiske barrierer i huden, slimhinder og cili. Mavesyre og enzymer, der findes i tårer, beskytter også kroppen mod infektion. Specialiserede celler i væv i kroppen, kendt som makrofager, deltager i immunresponsen ved at indhylle fremmede partikler såsom bakterier.
Erhvervet immunitet er en anden komponent i immunsystemet. Dette refererer til immunitet, som en person udvikler, efter at han eller hun er udsat for et patogen. Patogener eller proteiner, der kan forårsage et immunrespons, kaldes antigener. Antigener kan binde til celler i kroppen kendt som lymfocytter.
En type lymfocyt, kendt som B-lymfocyt, udvikler sig og modnes i knoglemarven. Når et fremmed antigen invaderer kroppen, binder det sig til overfladen af B-lymfocytten. B-cellen begynder derefter at opdele og udskille et andet protein, kendt som et antistof. Dette secernerede antistof kan binde til fremmede antigener, såsom bakterier eller vira, og neutralisere dem. Antistofsekretion af B-lymfocytter kaldes det humorale immunrespons.
T-lymfocytter, der adskiller sig fra B-lymfocytter, er en del af den cellulære immunrespons. Disse lymfocytter produceres også i knoglemarven, og de vandrer derefter til thymusen, hvor de bliver modne T-celler. På overfladen af T-cellen er et antigenbindende molekyle kendt som T-celle receptoren. T-cellen kan binde antigen, men den skal være i nærværelse af et kompleks af proteiner på cellerne i værten, kaldet det største histokompatibilitetskompleks. T-lymfocytter er hovedsageligt involveret i reaktionen på ændrede celler i værten som i dem der er inficeret af en virus eller dem, der udvikler sig til kræftceller.
Nogle T-celler udskiller proteiner kaldet cytokiner, der aktiverer B-celler og makrofager, hvilket gør det muligt for mange af immunsystemets celler at arbejde sammen. Stimulering af immunresponset kan udføres ved hjælp af vacciner, såsom dem mod mæslinger, fåresyge eller influenza. Disse vacciner består af svækkede eller inaktiverede virale partikler, der aktiverer celler i kroppen og beskytter værten mod sygdom.