Hvad er Insula?
Insulaen er et andet navn, der gives til det område af hjernen, der er kendt som den insulære cortex, det væv, der omgiver den største del af hjernen. Andre navne på denne struktur inkluderer insulær lob eller isolerende cortex. Insulaen er en del af hjernebarken og hjælper med at regulere følelser og arbejder for at hjælpe med motorisk kontrolfunktion.
Insulaen er klinisk delt i to separate sektioner, anterior og posterior. Hver af disse sektioner er ansvarlig for et mangfoldigt antal funktioner i den menneskelige krop. Kroppens evne til at opretholde en konstant temperatur, en kendt tilstand har homeostase, er knyttet til dette område af hjernen. Opfattelse og selvbevidsthed er også knyttet til insulaen. Andre funktioner påvirket af insulaen inkluderer kognitiv funktion såvel som motorisk kontrol.
Kropsfunktioner kendt som interoceptiv bevidsthed reguleres af insulaen. Nogle af disse funktioner inkluderer timingen af en persons hjerterytme samt kontrol af blodtrykket. Opfattelsen af smerte styres i begrænset grad af insulaen, ligesom følelsen af at have en fuld blære. Visse opfattelser falder også ind i kategorien for interoceptiv bevidsthed, herunder følelser af empati og evnen til passivt at lytte til musik.
Nogle motoriske evner styres også delvist af insulaen. Tal og evnen til at sluge er blandt disse funktioner. Dette område af hjernen har også vist sig at hjælpe med at genoprette motoriske færdigheder efter en traumatisk begivenhed, såsom et slagtilfælde.
Nogle sociale følelser har vist sig at være dybt påvirket af insulaen. Disse inkluderer følelser af afsky, når man bliver vidne til voldelige scener eller lugter noget, man synes synes er dårligt. Disse følelser kan også udløses blot ved at forestille sig sådanne ubehagelige situationer.
Insulaen kan påvirkes negativt af en række forskellige sygdomme og lidelser, såsom Huntingtons sygdom. Det antages, at dette område af hjernen spiller en rolle i tilstedeværelsen af angstlidelser såvel som manglende evne til at regulere følelser. Alzheimers sygdom og andre former for demens påvirker ofte også dette område af hjernen. Dette skyldes en tilstand kendt som hypometabolisme, som er et fald i den metaboliske hastighed eller den mængde energi, kroppen bruger, mens han er i ro. Traumatiske hjerneskader såvel som andre sygdomme eller medicinske tilstande kan også have en negativ indvirkning på dette område af hjernen, hvilket kræver lægelig tilsyn og behandling.