Hvad er den insulære cortex?

Den insulære cortex er et område i den menneskelige hjerne, der spiller en stor rolle i kognition og bevidsthed. Skønt en del af hjernebarken gør dens placering inden i cortex's folder den skjult udefra. Det behandler oplysninger om ens fysiologi og kan endda påvirke nogle fysiologiske funktioner. For eksempel parrer den passende følelser med hændelser udefra. Medicinsk forskning har forbundet cortex med cravings forbundet med psykologisk afhængighed.

En del af hjernebarken, den insulære cortex, er de foldede lag af gråt stof, der dækker det meste af hjernen. Dets nøjagtige placering er den dybe rille, der adskiller de frontale og temporale lobes. Det støder op til thalamus, en struktur i hjernen, der modtager alle sensoriske inputdata, forventer ens lugtesans. Denne nærhed er vigtig på grund af, hvordan den insulære cortex behandler information relateret til sensation.

Når thalamus modtager sensorisk information, behandler den insulære cortex dataene til en opfattet fornemmelse. Ens idé om fysisk selvbevidsthed kommer stort set fra denne proces. En fordel ved dette system er ens evne til at bedømme forskellige niveauer af smerte. Denne evne går længere end direkte sensationer. Forskningspersoner, der blev bedt om at se billeder af andre mennesker i smerte, oplevede lignende neurale impulser i den isolerede cortex, som om de var smerter; nogle forskere har fortolket denne fysiologiske respons som årsagen til menneskelig empati.

Udover empati forstås forbindelsen mellem den isolerede cortex og menneskelige følelser bedre. I mange tilfælde er det cortex's ansvar at parre en passende følelse med en sensorisk stimulus. Denne parring skaber bevidste følelser. Med fremkomsten af ​​talesprog for ca. 100.000 år siden har mennesker haft evnen til at kategorisere og definere disse følelser, hvilket har ført til yderligere selvbevidsthed.

Den isolerede cortex styrer også nogle motoriske funktioner såsom hånd-øje-koordination, slukning og visse dele af tale. Man er ikke bevidst om sin rolle i at hæve hjerterytmen og blodtrykket under træningen. Fra 2011 undersøger medicinsk forskning, hvordan cortex regulerer immunsystemet og andre autonome kropsfunktioner.

Et af de mulige negative aspekter af den isolerede cortex er dens rolle i afhængighed. For eksempel, hvis man forsøger at holde op med at ryge, fungerer miljømæssige signaler som at se andre ryge som en trigger i cortex. Man ønsker at ryge stiger, fordi cortex forventer, at rygning følger en vis sensorisk stimulering. Denne trigger gælder for ethvert antal medicin og kan gøre undladelse ekstremt vanskelig.