Hvad er det integumentære system?
Det integumentære system, bedre kendt for lagfolk som ”huden”, er det største af kroppens organsystemer og et af de vigtigste. Langt fra at være blot en dækning for at sikre, at kroppens underliggende væv ikke udsættes, tjener huden en række funktioner, lige fra at hjælpe kroppen med at eliminere affald til at beskytte kroppen mod fysiske traumer.
Hos mennesker kan det integumentære system udgøre så meget som 15% af den samlede kropsvægt, og det har et stort overfladeareal, der mødes med et antal slimhinder, såsom dem, der linjer munden, anus og øjehullerne. Huden indeholder tre lag væv sammen med beslægtede strukturer såsom hår, negle, talgkirtler og svedkirtler. Sammen holder komponenterne i det integumentære system kroppen beskyttet og isoleret fra omverdenen.
En af rollerne i det integumentære system er eliminering af affald. Affaldsmaterialer kan udskilles gennem huden for at få hurtig eliminering, hvilket forklarer, hvorfor folk undertiden har sved, der lugter usædvanligt, da deres kroppe udtrykker affaldsmaterialer. Huden giver også et lag vandtætning og beskytter kroppen mod insekter, bakterier, vira og adskillige andre potentielle trusler fra omverdenen. Sebaceous kirtler holder det integumentære system olieret, så det forbliver fleksibelt og holdbart.
Det integumentære system hjælper også med at regulere kropstemperaturen, og det kan både spare og afgive varme efter behov. Hud regulerer også vandtab og tilbageholdelse. Både temperatur- og vandtabsregulering er kritisk for homeostase, og det er grunden til, at alvorlige forbrændingsofre risikerer at dø, fordi deres kroppe ikke kan regulere deres temperatur og vandindhold. Hos mennesker syntetiserer huden også D-vitamin til brug i kroppen.
Epidermis, dermis og subdermis i det integumentære system fungerer også som en bogstavelig pude for at beskytte kroppen mod slag og til at absorbere slag, nedskæringer og andre former for fysisk traume. Lag af fedt i subdermis er en vigtig del af denne slagpude, og det hjælper også med at isolere kroppen for at holde den indre temperatur stabil.
Mange mennesker har bemærket, at farven på en persons hud kan variere radikalt, fra meget bleg til ganske mørk. Dette skyldes forskellige niveauer af pigmenterne caroten og melanin, som er designet til at beskytte det integumentære system og kroppen generelt mod UV-stråling. Personer med forfædre, der boede i troperne, har en tendens til at have mørkere hud, fordi deres forfædre var mere udsat for solstrålene.