Hvad er det interkostale rum?

I anatomi er det interkostale rum, ofte forkortet ICS, mellemrummet mellem to ribber. Dette udtryk kommer fra de latinske rødder "inter", der betyder mellem og "costa", hvilket betyder en ribbe. Mennesker har 12 ribben på hver side, hvilket betyder, at der er 11 interkostale rum på hver side af brystet, nummereret fra første til ellevte i henhold til antallet af ribben over rummet. Det interkostale rum huser en række forskellige anatomiske træk.

Hvert af disse rum indeholder adskillige lag intercostale muskler, der hver har en anden specifik funktion. Membranen kombineres med den interkostale mejetærsker for at spille en nøglerolle i vejrtrækningen. Disse muskler bevæger brystet, hvilket øger og formindsker størrelsen på brysthulen. Udvidelse og sammentrækning af brystet trækker luft ind i lungerne og tvinger den ud igen. De interkostale muskler er omgivet af to membraner, der kaldes de ydre og indre interkostale membraner.

Hvert lag af interkostal muskler spiller en anden rolle i processen med vejrtrækning. De ydre interkostale muskler løfter ribbenene og udvider brysthulen til indånding. De indre interkostale muskler sænker ribbenene som en del af udånding. Det sidste lag, de inderste interkostale muskler, indeholder andre muskler, der også spiller en rolle i inhalation, samt en, subcostalis-muskelen, hvis funktion er uklar. Interkostale nerver og arterier forbinder sig til de interkostale muskler, forsyner blod og kontrollerer deres handlinger.

Foruden muskelag indeholder det interkostale rum bundter af nerver, årer og arterier. Disse kører sammen i en gruppe kaldet et neurovaskulært bundt. Det neurovaskulære bundt løber mellem de indre og inderste interkostale muskler i den øverste del af det interkostale rum tæt på ribbenet. Venen optager den øverste del af det neurovaskulære bundt med arterien under det og nerven i bunden. Som et resultat af denne position passerer kirurgiske indsættelser i eller gennem det intercostale rum normalt mellem ribbenene i en lav vinkel for at undgå berøring af det neurovaskulære bundt.

Hos andre dyr end mennesker varierer anatomien i det interkostale rum. Nogle, såsom hunde, katte, kaniner og aber, har en anatomi, der meget ligner mennesker. I andre er musklerne i det interkostale rum imidlertid arrangeret meget forskelligt, selvom funktionen ser ud til at være den samme. Dette er tilfældet hos geder og får, der mangler de lagdelte interkostale muskler, der findes hos mennesker.