Hvad er den laterale hypothalamus?

Den laterale hypothalamus er en del af hypothalamus, der ligger midt i hjernen, som styrer sult, tørst og følelser. Neuroner i dette område reagerer på signalerne fra andre områder i hjernen og sender signaler til forskellige regioner. De er også tæt på blodforsyningen og kan påvirkes af faktorer som glukoseniveauer i blodet. Glucostatiske receptorer udløser en reaktion i den laterale hypothalamus, hvilket resulterer i affyring af neuroner, hvilket skaber en følelse af sult.

Følelsesmæssigt udtryk og glædesøgning påvirkes også af den laterale hypothalamus, og strukturen har også evnen til at hæve hjerterytmen og blodtrykket. I modsætning hertil reducerer den mediale hypothalamus hjerterytme og blodtryk og sender signaler til at eliminere sultfølelsen, så begge hypothalamiske strukturer tjener som en modvægt for hinanden. Døgncykler reguleres også af frigivelsen af ​​melatonin i hypothalamus og hypofysen. Ændringer i det laterale område kan have indflydelse på søvn, depression og appetit og føre til depression-relaterede tilstande, såsom Seasonal Affective Disorder (SAD).

Ændringer i glukoseniveauer og andre stoffer i blodet påvirker den laterale hypothalamus sammen med kaloriniveauet. Hormoner udskilles under fordøjelsen for at kontrollere fordøjelsesorganerne, og under denne proces frigøres andre hormoner af enhedskanalen, en hjernestammestruktur, der rager ud i hypothalamus. Osmoreceptorer i den laterale hypothalamus er med til at bestemme, om der er behov for vand eller ej.

Funktioner af den laterale hypothalamus og dens fremskrivninger i andre hjerneområder synes at indikere, at den har en stærk indflydelse på belønning og motivation. Aktivering af neuroner er forbundet med signaler relateret til modtagelse af mad eller medicin. Belønningssøgende og stofmisbrug er stærkt relateret til aktivitet i det laterale afsnit. Hypothalamus som helhed forsøger at skabe en balance i kroppen, og dens aktiviteter er hovedsageligt refleksive. Sult, følelser og glæde er kun et par ting, som strukturen fungerer til at opretholde efter behov, og det tjener også til at udløse et behov for at undslippe farlige eller ubehagelige forhold.

Den laterale hypothalamus er stærkt påvirket af forskellige metaboliske processer og har en direkte effekt på følelsesmæssige tilstande og sult. Skader på det kan resultere i ekstrem depression eller raseri, og aggression kan forhindres fuldstændigt, hvis den laterale del ødelægges. Stimulering af appetit elimineres også, og sult kan forekomme, hvis problemet ikke rettes.