Hvad er den venstre ventrikel?
Den venstre hjertekammer er et af de fire kamre i hjertet, og det har mange forskellige træk. Dets hovedfunktion er at modtage oxygeneret blod fra det venstre atrium gennem mitralventilen. Derefter pumpes dette blod ind i aortaventilen. Derfra strømmer blodet ind i aorta og derefter til resten af kroppen. Med resten af kredsløbssystemet er den venstre ventrikel således ansvarlig for at få oxygeneret blod til alt væv, og det betragtes ofte som en af de vigtigste dele af hjertet. Det kan også kaldes det vigtigste pumpekammer, da det godt overstiger størrelsen og er meget mere muskuløst end højre ventrikel.
Mange mennesker har det forkerte indtryk af, at ventriklerne er de øverste kamre i hjertet, men faktisk er disse pumpekamre placeret under atria. Tegninger af hjertet afbilder ofte venstre ventrikel og højre ventrikel som af samme størrelse, men i det normale hjerte er den venstre ventrikel større med en betydelig mængde. Grænserne inden i hjertet af dette kammer er mitralventilen, der er mellem venstre atrium og ventrikel, og aortaventilen, der opstår fra toppen af ventriklen og adskiller den fra aorta. Ventriklen er også adskilt fra højre ventrikel med en tyk væg kaldet septum.
Som nævnt er venstre ventrikel en ekstremt vigtig del af kredsløbet. Dens muskulatur er påkrævet, så hjertet kan trække sig sammen og slappe af, så blod både kan komme ind i det og efterlade det på en effektiv måde. Enhver ineffektivitet eller morfologiske problemer med denne del af hjertet kan forårsage betydelige problemer.
Der er nogle medfødte hjertesygdomme, der påvirker størrelsen på venstre ventrikel, og den mest potentielt skadelige er hypoplastisk venstre ventrikel. I denne tilstand er kammeret for lille og kan ikke udføre sit arbejde tilstrækkeligt. Denne tilstand er så alvorlig, at den normalt ikke kan repareres ved operation, skønt der er palliative operationer, der bliver mere og mere succesrige, som Fontan-operationen. Mange mennesker, der har denne tilstand, kræver en hjertetransplantation på et tidspunkt.
Andre problemer kan være medfødt eller erhvervet. Undertiden forstørres venstre ventrikel (hypertrofi), og det betyder, at musklerne fungerer mindre effektivt. Dette kan også være en tilstand, der kræver transplantation, eller nogle andre operationer som fjernelse af en del af den ventrikulære muskel er blevet brugt med en vis succes. Mangler eller dysfunktioner i venstre atrium, mitral ventil eller aortaventil kan også forringe ventrikelfunktion og kræve reparation. Det er rimeligt at påstå, at ethvert problem overalt i hjertet kan skabe den venstre ventrikel, da hjertet fungerer som et system og afhænger af alle dele, der fungerer.