Hvad er locus coeruleus?

Locus coeruleus er et område i hjernen, der virker for at regulere aktivitetsniveauet i hjernen. Det er tæt involveret i vågne og sovende cyklus og spiller også en række andre roller. Navnet på denne struktur betyder bogstaveligt talt "den blå plet", en henvisning til den blålige farve, den har i frisk hjernevæv som et resultat af tilstedeværelsen af ​​celler, der indeholder højere koncentrationer af melanin.

Denne struktur er placeret inde i hjernestammen, dybt inde i området kendt som Pons. Locus coeruleus er ret lille, men har en lang rækkevidde. På trods af det faktum, at det er en lille nubbin i hjernen, forbindes dens neuroner med mange områder af hjernen, netværk med områder, der er ansvarlige for sensorisk behandling og mange andre aktiviteter. Man kunne tænke på locus coeruleus som en meget langvarig edderkop, der er klar midt i hjernen, med ben, der berører nøgleområder.

noradrenalinProduktionen modereres af locus coeruleus. Denne struktur bestemmer, hvor meget noradrenalin der skal produceres, og hvornår, der bestemmer, hvor opmærksom og vågen hjernen er. Produktion af noradrenalin forekommer som respons på sensorisk input, som locus coeruleus sorterer igennem for at bestemme det korrekte svarniveau. Når nogen kigger på en hund, for eksempel, genkender hjernen dyret som sandsynligvis ufarlig, og det forbliver på et lavt niveau af excitation. En opladningsulv på den anden side ville udløse en bølge af noradrenalin, en høj tilstand af årvågenhed og en stressrespons.

Stress og panikresponser er en vigtig del af, hvad locus coeruleus kontrollerer, men denne struktur er også involveret i at skabe minder, behandle følelser, motivation og opmærksomhed. Ved at moderere årvågenhedsniveauer kan det gøre hjernen træg eller mere aktiv, hvilket giver den mere energi til at fokusere eller overbelaste den som svar på stress. Locus coeruleus neuroner er konstant aktive, processinG og sigting gennem information for at identificere relevante stykker, der bruges til at regulere hjernens "hastighed", så at sige.

Virkningerne af locus coeruleus kan ses i hjernescanninger, der måler hjerneaktivitet. Når en oversvømmelse af noradrenalin frigøres, lyser hjernen op, ofte i flere områder, da den sparker i højt gear. Når folk er træg eller hvile, og noradrenalinproduktionen er lav, er hjernen tilsvarende inaktiv, med lavere noradrenalinniveauer for at begejstre den, idet den holder den i en mindre alarmtilstand.