Hvad er det nedre luftvejssystem?

Det nedre luftvejssystem er den nederste halvdel af luftvejene. Det inkluderer luftrøret eller rørledningen; bronchierne, som er de to grene af luftrøret, der trænger ind i lungerne; lungerne selv; og bronchioles og alveoli i lungerne, hvor gasudveksling finder sted. I det nedre luftvejssystem transporteres luft, der er filtreret fra patogener og opvarmet i den øvre luftvej, til lungerne. Der trækkes ilt fra den inhalerede luft og afsættes i blodbanen, mens kuldioxid, der trækkes fra blodbanen, frigøres tilbage i lungerne for at blive udvist fra kroppen ved udånding. Denne udveksling af gasser er den primære funktion af luftvejene.

Når luft indåndes, passerer den først gennem det øvre luftvej. Det bevæger sig fra nasalgangerne eller munden ind i halsen, også kendt som svelget, og endelig ind i stemmekassen, også kendt som strubehovedet. Øverst på strubehovedet er en vigtig vævsstruktur kaldet epiglottis, der åbnes under inhalation for at lade inhaleret luft passere ind i luftrøret og lukkes under indtagelse og dækker laryngealåbningen, så mad og drikke ikke kan komme ind i luftvejene. Ud over strubehovedet kommer luften ind i luftrøret, starten på det nedre luftvej.

Luftrøret er et rør på omkring en tomme på tværs, adskillige inches i længden og er konstrueret af stablede halvcirkler af brusk, ligesom arrangementet af ryghvirvlerne i rygsøjlen. Den udfører to funktioner: den bevæger luft nedad fra strubehovedet ind i de parrede bronchier, hvilket bidrager til filtrering og opvarmning af luften, mens den gør det, og det bevæger slim og andre materialer op ud af lungerne, som hoste. Som sådan er den delvist dækket af en muskel kaldet trachealis, som giver elasticitet til det indre af luftrøret og gør det muligt at skubbe genstande opad under hoste.

I den nedre ende af luftrøret er en opdeling i to luftveje i det nedre luftvej, bronkierne. Forkling nedad og udad fra basen på luftrøret trænger hvert bronchus ind i en af ​​lungerne og bærer luft, der ikke kun er blevet filtreret og bragt op til kropstemperatur, men befugtet til et hvilket som helst organ. For at fordele denne luft gennem lungerne, opdeler hver bronchus derefter i flere mindre luftveje; de første afdelinger er kendt som de sekundære eller lobære bronchier, og deres underafdelinger er de tertiære eller segmentale bronchier.

Ligesom hjertet består lungerne af flere kamre, der er kendt som lober: to i venstre lunge og tre i den større højre lunge. Således er lobarbronkierne dem, der fører luft til hver lob, hvori de mindre segmentale bronchier findes. De segmentale bronkier giver anledning til en anden gren i det nedre luftvej, bronkiolerne. Disse små luftveje bringer den inhalerede luft til de alveolære sække, små poser over de respiratoriske eller sidste bronchioler, der er steder for gasudveksling.

Inde i alveolære sække er alveolerne, de endelige enheder i det nedre luftvej. Disse fylder væggene i alveolære sække og er der, hvor ilt og kuldioxid udveksles under respiration. Dette skyldes, at de alveolære vægge også er tæt på deres udvendige side med kapillærer, der modtager ilt fra luften ind i blodomløbet og igen frigiver kuldioxid fra blodbanen ind i lungerne.