Hvad er Macula Densa?
Macula densa er en samling af celler i nyren, der hjælper med at kontrollere blodtrykket og blodvolumen i kroppen. Cellerne i macula densa er yderst specialiserede og tætpakket i det distale rør i det første filtreringspunkt i nyren, glomerulus. Disse celler detekterer ændringer i koncentrationen af natriumchlorid i blodet og sender signaler til andre nyreceller for at virke for at holde den glomerulære filtreringshastighed (GFR) stabil. Den glomerulære filtreringshastighed er den hastighed, hvormed nyrerne fjerner affaldsprodukter og overskydende væske ved at filtrere blodet.
Når natriumchloridniveauerne bliver for lave, registreres tilstanden af macula densa. Lave niveauer af natriumchlorid eller salt indikerer, at blodtrykket er faldet, og nyrerne er nødt til at absorbere mere ioner og væske for at bringe blodtrykket tilbage til det normale. Den proces, hvormed macula densa-celler kommunikerer med andre glomerulære celler, er ikke fuldt ud forstået, men de sendte signaler har to forskellige konsekvenser.
Først begynder blodstrømmen i arteriolerne, der fører blod mod nyrens Bowmans kapsel, at mødes med mindre modstand. Dette gør trykket i glomerulus højere end trykket i arteriolerne, hvilket tilskynder til øget reabsorption af ioner og vand. For det andet initierer macula densa frigivelsen af renin fra nyrens arterioler. Renin er et enzym, der spiller en vigtig rolle i blodtryk og regulering af blodvolumen som en del af renin-angiotensin-aldosteron-systemet (RAAS). Renin udskilles på grund af virkningen af prostoglandiner frigivet af macula densa.
Macula densa er en af tre strukturer, der udgør det juxtaglomerulære apparat, en lille del af nyreanatomi, der styrer nefronen. De to andre typer celler i det juxtaglomerulære apparat er juxtaglomerulære celler og ekstraglomerulære mesangiale celler. Sammen arbejder disse tre cellegrupper for at kontrollere glomerulær filtreringshastighed og blodgennemstrømning.
Ved opretholdelse af den generelle homeostase i kroppen spiller macula densa en nøglerolle. Selvom denne samling af celler er anatomisk meget lille, har den en betydelig funktion i et af de mest komplekse organer i kroppen. En delikat balance findes mellem filtrering og absorption af ioner og væske for at sikre, at daglige kropsfunktioner kan forekomme effektivt. Volumenet af væske uden for cellerne behandles mindst 15 gange om dagen i kroppen, og betydningen af denne struktur kan derfor ikke undervurderes.