Hvad er Masseter-muskelen?
Masseteret er en muskel, der løber mellem kindbenet eller den zygomatiske bue og under kæbenbenet eller mandibel. Det har en stor overfladisk del og en mindre dyb del, som begge er beliggende tæt på den parotis spytkirtel. Faktisk krydser kanalen, der bærer spyt fra kirtlen, massetermuskelen på vej ind i munden. Der er to masseter-muskler, en på hver side af kraniet, og de er meget stærke - blandt de mest magtfulde i den menneskelige krop. En gren af trigeminalnerven, kendt som den mandibulære nerv, forsyner musklen med nerveimpulser, der får den til at sammentrække, og hæver underkæben, når de tygger eller taler.
At klemme kæben og føle sig over vinklen på den nedre kæbeben gør det muligt at mærke massetermuskelen. Massometre er involveret i at løfte underkæben op, så det øverste og nederste sæt tænder kan mødes, når man tygger mad, en proces, der kaldes mastication. Da kroppen normalt holdes opret, fungerer musklerne typisk helt mod tyngdekraften. Masseteret er en af gruppen kendt som muskler til mastik, som også inkluderer temporalis-musklerne og de mediale og laterale pterygoider. Tilsammen arbejder musklerne ved mastik for at slibe fødevarer mellem tænderne, men kun den laterale pterygoid fungerer til at åbne munden, mens de andre lukker den.
Bruxisme, hvor syge maler deres tænder under søvn, kan forårsage masseter-muskelforstørrelse og et resulterende firkantet kæbeudseende. Tilstanden antages at være forbundet med stress og efterfølgende muskelspænding. Langvarige personer kan endda ty til operation for at reducere hovedparten af musklerne. Undertiden kan masseterforstørrelse være så ekstrem, at det fører til blokering af åbningen af den parotis spytkirtel. Dette kan føre til, at kirtlen bliver opsvulmet og inficeret, og munden bliver relativt tør.
Konstant tandslibning kan forårsage betændelse i masseterets muskel- og kægehøjhed sammen med hovedpine, nakkepine og høreproblemer. På lang sigt kan hængseleddet i underkæben blive beskadiget og forårsage klikning og endda låsning eller forskydning. Svimmelhed, tinnitus, sinussmerter og smerter ved tyggning kan også forekomme.
Når der opstår sådanne problemer relateret til kædeleddet, i forbindelse med masseteret og andre omgivende muskler, er de samlet kendt som temporomandibular joint disorder. Behandlinger varierer, men kan være involveret at bære en mundskinne efter en diæt med bløde fødevarer og hvile stemmen. Andre henstillinger kan omfatte stressreduktion, anvendelse af varme eller kulde på betændte områder og anvendelse af medicin såsom antidepressiva eller antiinflammatoriske lægemidler.