Hvad er den mediale præfrontale cortex?

Den mediale præfrontale cortex er de store anteriore eller frontale lober i den menneskelige hjerne, der ser ud til at være centrum for højere kognitive funktioner. Funktionel magnetisk resonans imaging (fMRI) undersøgelse af aktivitet i disse dele af hjernen antyder, at de er centrum for behandlingen af ​​social information og hukommelsesfunktioner, der er relateret til fortiden, og at træffe langsigtede beslutninger for fremtiden. Selvom aspekter af menneskelig aktivitet som social kontrol på offentlige steder, en medfødt forståelse af nutidig moral eller værdier og målplanlægning synes at være stimulerende denne region i hjernen mere end nogen anden, selvom den stadig er ukonklusiv fra 2011.

Hjernens forste halvkugle har i centrum den mediale præfrontale cortex, og neuroimaging-forskning har fundet, at denne region i hjernen er stærkest knyttet til det, der kaldes selvreferencehukommelse. Selvreferencehukommelse er hukommelsesdannelse om, hvilken type person nogen mener sig selv for at være, uanset om de betragter sig som ærlige, smarte, har en god sans for humor og andre sådanne antagelser. Forarbejdningsaktivitet i denne region af hjernen ser ud til at være domineret af sådanne sociale funktioner på højere niveau. Enhver aktivitet, der involverer selvreferencerende opførsel, eller opførsel, der er knyttet til nære venner eller familie, ser ud til at være mere grundigt og permanent kodet i hjernen, specifikt i det mediale præfrontale cortex-område.

Aktivitet eller social interaktion med nære venner vides at stimulere en respons i den mediale præfrontale cortex mere end social aktivitet med fremmede gør. Forskning på denne arena har ført til den konklusion, at denne del af hjernen bruges til at evaluere andre mennesker under disse møder. Hjerneaktivitet er stærkere, når der er følelsesmæssige bånd, uanset ligheder i interesser. Selv hvis en fremmed har mange lignende interesser sammenlignet med en ven, vil møder med venen stadig stimulere den mediale præfrontale cortex i større grad.

Resultaterne af denne forskning er overraskede. Tidligere sociologiske antagelser var, at folk identificerer sig mere med andre, der har lignende overbevisning og livsstil og interesser. Dette ser imidlertid ud til at være perifert, og i stedet prioriterer medial præfrontal cortex hjerne respons prioriterede følelsesmæssige bindinger uanset forskelle i adfærd mellem individer.

Mens andre regioner i hjernen gennemgår fysiske og funktionelle ændringer, når en person ældes, ser det ud til, at den mediale præfrontale cortex forbliver den samme. Hvor der findes bevis for, at det er skrumpet i størrelse, synes dette direkte at bidrage til nedsat hukommelse. Den mediale præfrontale cortex kan faktisk forstørres i volumen med alderen, da den underordnede prefrontale cortex region under den krymper. Undersøgelser, der sammenlignede unge mod gamle svar, der påvirker den mediale præfrontale cortex, viste ingen naturlig tilbagegang med alderen, hvilket afspejler det faktum, at denne region i hjernen i sig selv synes mere modstandsdygtig over for aldersrelateret tilbagegang end andre dele af hjernen.