Hvad er Mediastinum?
Mediastinum er det centrale rum i brysthulen, området inde i brystkassen. Det er omgivet af areolært bindevæv og indeholder alle thoraxorganer bortset fra lungerne, inklusive hjertet og dets store blodkar, spiserøret og trachea, frenese- og hjertens nerver, thoraxkanalen, thymus og lymfeknuder. Mediastinum ligger mellem højre og venstre pleurahulrum, der huser lungerne. Det strækker sig fra brystbenet til rygsøjlen.
Dette område kan beskrives opdelt i fire sektioner. Det overlegne mediastinum er området over det øverste niveau af perikardiet, hvor sækken indeholder hjertet. De øvrige tre sektioner er placeret under det øverste niveau af perikardiet. Fra bagfra er disse sektioner den fremre, midterste og bageste mediastina. Det forreste afsnit ligger foran perikardiet, og det bageste afsnit ligger bag perikardiet, mens det midterste afsnit indeholder perikardiet og hjertet. Den nederste grænse af mediastinum er membranen, en muskel, der strækker sig over bunden af ribben.
Almindelige medicinske problemer, der påvirker mediastinalhulen, inkluderer tumorer, betændelse eller mediastinitis, pneumomediastinum eller tilstedeværelsen af luft i mediastinum og udvidet mediastinum. Alle disse tilstande er alvorlige og kræver øjeblikkelig lægehjælp. Mediastinitis er normalt bakteriel og forårsaget af brud på et af organerne i mediastinum. Hvis akut, mediastinitis udvikler sig hurtigt og er en medicinsk nødsituation. Kronisk mediastinitis ledsager sådanne tilstande som tuberkulose og histoplasmosis og kan behandles med steroidterapi eller kirurgi.
Der er mange typer mediastinal tumorer, herunder kimcelle tumorer, lymfom, pheochromocytoma og thymoma. Kræft kan sprede sig i de mediastinale lymfeknuder fra lungerne. Tumorer i det forreste mediastinale hulrum foran hjertet er mere tilbøjelige til at være ondartet eller kræftformet end i andre områder.
Pneumomediastinum kan føre til pneumothorax, pneumoperitoneum og pneumopericardium eller luft i henholdsvis pleural, abdonimal og pericardial hulrum. Nogle gange er en af disse andre tilstande årsagen til pneumomediastinum. Disse tilstande er ofte forbundet med Boerhaaves syndrom, hvor spiserøret brister som følge af opkast.
Et udvidet mediastinum diagnosticeres normalt gennem røntgenstråler og kan være forårsaget af en række medicinske problemer. Det præsenterer ofte med brud på aorta eller brud på ryghvirvlerne i ryggen. Det er også et kendetegn ved miltbrandforgiftning.