Hvad er Metencephalon?
Metencephalon betragtes generelt som en del af hjernen, der stort set består af hjernens lillehjerne og pons. Bestående af sådanne strukturer i nervesystemets centrum betyder, at metencephalon bidrager til hjernens forskellige funktioner. Det klassificeres normalt som den ene af de to dele af den udviklende rhombencephalon eller baghjernen, hvor den anden del er myelencephalon.
Specifikt betragtes metencephalon som en del af det centrale nervesystem (CNS), der modtager og behandler data til regulering af aktiviteten i kroppens dele. Dette skyldes, at det er en af komponenterne i hjernen, som sammen med rygmarven og andre komponenter udgør det meste af nervesystemet. CNS er også delvis opkaldt efter hjernen, som er centrum for hele nervesystemet.
Det er under embryonal udvikling, at metencephalon begyndte at tage form. Efter fem ugers embryonisk udvikling opdeler rhombencephalon - der vises som en lille intracellulær membranoverdækket sæk kaldet en vesikel - i to. Metencephalon tjener som den primære vesikel, mens myelencephalon, der er placeret bag den, tjener som den sekundære. Metencephalon udvikler sine to vigtigste definerende strukturer ved udgangen af den tredje måned.
Disse vigtigste definerende strukturer er cerebellum og pons. Lillehjernen, der er opkaldt efter det latinske udtryk for "lille hjerne", er i den del af hjernen, der ofte er forbundet med kroppens bevægelse ved at modtage signaler fra andre dele af nervesystemet. Lillehjernen er forbundet med pons, som er passende opkaldt efter den latinske betegnelse for "bro." Cirka 0,98 inches (2,5 cm) i længden udgør pons den øverste del af hjernestammen. Metacephalon bidrager især til funktioner som søvn og drømmer, muskel tone vedligeholdelse, balance, ophidselse, hjerte reflekser og cirkulation.
Der er også andre dele af metencephalon. Strukturen har en del af en af hjernens fire væskefyldte hulrum kaldet den fjerde ventrikel. Det indeholder også en del af den femte, sjette, syvende og ottende kraniale nerver. Disse nerver henvises til trigeminus-, abducens-, ansigts- og vestibulocochlear nerver.
Med hensyn til placering er metencephalon placeret under den bageste del af lillehjernen og over medulla oblongata. Hjernehjernen, også kendt som telencephalon, udgør en del af forhjernen, hvor diencephalon er den anden komponent. Medulla oblongata udgør den nederste del af hjernestammen, placeret under pons.