Hvad er mellemhovedet?
Mellemhjernen, også kaldet mesencephalon, er en lille region i hjernen, der fungerer som et relæcenter til visuel, auditiv og motorisk systeminformation. Det er den forreste del af hjernestammen, og enhver forstyrrelse i dette område kan forårsage irreversibel skade og forringelse. Sygdomme, der oftest er forbundet med denne region i hjernen, er slagtilfælde, skizofreni og Parkinsons sygdom.
Strukturer, der videresender visuel og auditiv input
Tektum er den rygte eller taget, en del af mellemhovedet og kontrollerer visuelle og auditive reflekser. Det er opdelt i corpora quadrigemina , der består af to superior og to underordnede colliculi . I anatomi refererer udtrykkene overordnede og underordnede til strukturernes positioner, hvor overordnede strukturer er placeret over ringere.
Kolliklerne er kontrolcentre for visuelle og auditive reflekser. De overlegne er placeret under thalamus og modtager visuelt sensorisk input fra oculomotor kernen, et bundt nerver, der forbinder til øjnene. De underordnede colliculi er involveret i behandling af auditive stimuli, der kommer fra ørerne gennem trochlear nervepakken.
Disse kontrolcentre videregiver de oplysninger, de modtager til thalamus, som igen sender dem til hjernebarken. Der oprettes de neurale forbindelser, der gør det muligt for hjernen at bestemme, hvordan de skal reagere på den sensoriske information, den modtager. Tektum og de fire colliculi deri er derfor det første trin i den neurale vej, der bestemmer, hvordan mennesker reagerer på det, de ser og hører.
Strukturer, der kontrollerer bevægelse
Tegmentum er placeret under colliculi og er den laveste region af mellemhovedet. Det regulerer autonome funktioner, dem, som kroppen udfører uden bevidst tanke, såsom fordøjelse, hjerterytme og vejrtrækning. Derudover er motoriske færdigheder og grundlæggende opmærksomhed afhængig af denne del af hjernen.
I denne region er den røde kerne , der er involveret i motorisk koordination, og substantia nigra , hjernens største dopaminproducerende center. Dopamin er en neurotransmitter, en type kemikalie, der er essentiel for bevægelse af elektriske signaler mellem hjerneceller. Dette kemikalie har mange roller i hjernen og kan påvirke adfærd, søvn, humør og hukommelse.
Substantia nigra spiller en vigtig rolle i bevægelse, læring og afhængighed. Dette område af hjernen består af pars compacta og pars reticulate . Disse to regioner fungerer sammen som en slags kredsløb. Pars compacta er indgangsdelen af kredsløbet og forsyner dopamin til basalganglier, det område, der kontrollerer bevægelse. Paranretikulatet fungerer som udgangsdelen af kredsløbet og transmitterer signaler fra basalganglierne til resten af hjernen.
Sygdomme i mellemhovedet
Parkinsons sygdom er en af de mest almindelige sygdomme i mellemhovedet. Denne progressive sygdom udvikler sig, når dopaminproducerende nerveceller i pars compacta dør i stort antal. Disse nerveceller er vigtige i reguleringen af motorisk funktion og følelser, og celledød fører til symptomer som rysten, fysisk ustabilitet og følelsesmæssige ændringer. Denne sygdom behandles typisk med medicin, der giver hjernen yderligere dopamin, men de involverede lægemidler har bivirkninger og er ikke altid effektive. I nogle tilfælde kan en anordning anbringes i hjernen for at stimulere de områder, der er relateret til bevægelse og hjælpe med at kontrollere symptomer, men dette anbefales normalt kun til patienter, der ikke reagerer på medicin.
Et slagtilfælde i mellemhovedet, også kaldet et posteriort hjernearteriestrejke, er mindre almindeligt end dem, der påvirker de forreste eller midterste hjernearterier. Mellemhjerneslag påvirker typisk individets motoriske og sensoriske funktioner, inklusive tale, syn, kropsbevægelse og fornemmelse. De er normalt resultatet af en kardioemboli, en blodkarobstruktion inden i eller omkring hjertemuskelen. Skaden er irreversibel, og behandlingen er centreret om rehabilitering og forhindring af et andet slagtilfælde.
Mellemhjernen kan også være knyttet til nogle former for mental sygdom. Dopaminhypotesen om psykose udviklet, da forskere bemærkede, at dopaminproduktion ofte er unormalt høj hos mennesker med visse psykiske sygdomme, som skizofreni. Der er flere beviser, der understøtter denne hypotese, herunder det faktum, at nogle af de mest effektive medicin til behandling af psykose er dem, der reducerer dopaminaktivitet. Et andet stærkt bevis er, at substantia nigra, hvor mest dopamin produceres, har set at gennemgå strukturelle og cellulære ændringer hos en person med skizofreni.