Hvad er mellemøret?
Mellemøret er det luftfyldte centrale hulrum i øret. Det adskilles fra det ydre øre af den tympaniske membran eller trommehinden og fra spindlen eller det indre øre af en membran med en åbning i midten kaldet det ovale vindue. Mellemøret overfører ekstern akustisk lyd til væsken i cochlea og foretager derefter justeringer, så ændringen i miljøet ikke fortynder lyden. Det hjælper også med at tilvejebringe ventilation på bagsiden af halsen og næsen.
Den tympaniske membran støder op til tre små knogler, der tilsammen kaldes ossikler. Den hammerformede malleus knogle er forbundet med den amboltformede incus. Indsatsen er forbundet med den stigbøjeformede klamben, som er den mindste knogle i menneskekroppen. Tilsammen er de tre knogler kendt som kædet.
Når lyden rammer tympanet, starter den en vibration, der genstrækker sig gennem den kæde. Bunden af stapelsbenet er forbundet med den ovale vinduesmembran. Lyden, der transmitteres af ossiklerne, vibrerer gennem det ovale vindue til cochlea.
Denne sekvens tillader korrekt overførsel af lydtryk fra mellemøret til cochlea. Det fungerer som en trykforstærker til lydbølgerne. Processen tillader lyd at trænge ind i det indre øres flydende miljø.
En anden vigtig del af mellemørefunktionen er eustachian tube, et rør lavet af brusk og membran, der går fra mellemørehulen til nasopharynx, eller næsen og bagsiden af halsen. Eustachia-røret giver også et sted, hvor lufttrykket kan udlignes mellem halsen og mellemøret. Et sundt eustachian tube er den vej, der giver beskyttelse og næring til alle strukturer i mellemøret. Eustachian-røret passerer gennem den tidsmæssige knogel i kraniet og når til mastoidlinierne, der tjener som et sted for muskelophæng.
I nærheden af nasopharynx er cellerne i eustachian tube foret med fine hårlignende fremspring kaldet cilia. Når membranen strækker sig gennem mellemøret, skifter cellerne til en høj kolonnestruktur. Når den når mastoiden, er membranen sammensat af tæt pakket, terningformede celler.
Ventilation er en anden vigtig funktion af mellemøret. Eustachian-røret åbnes og lukkes efter behov for at tillade luft ind i mellemørehulen. Når dilator tubae-muskelen er sammensat, åbnes røret. Forkert ventilation kan føre til en ganespalte, tumorer, neuromuskulære defekter og craniofacial traumer.