Hvad er Mitralventilen?
Mitralventilen er en af de to atrioventrikulære ventiler, der er placeret inde i hjertet mellem atrierne og ventriklerne. På venstre side af hjertet er mitral eller venstre atrioventrikulær ventil, og på højre side er tricuspid-ventilen ledningen mellem højre atrium og højre ventrikel. Den venstre sidede ventil har to foldere, i modsætning til det tricuspid, der har tre, der åbnes, når hjertet sammentrækkes for at give blod mulighed for at passere gennem den venstre atrium ind i den venstre ventrikel. I det normale hjerte lukkes disse foldere og forsegles mellem sammentrækninger, så blodpassagen er begrænset.
I de fleste tilfælde bliver folk aldrig nødt til at tænke over, om de har en fungerende mitralventil. Nogle mennesker kan dog være født med et antal tilstande, der forringer eller forstyrrer mitralventilens funktion. Alternativt kan de få sygdomme, der kan påvirke denne vigtige ledning, og det er værdifuldt at reflektere over dens betydning.
Det menneskelige hjerte kan slå cirka 3 milliarder gange i løbet af en levetid, hvilket betyder, at denne ventil også må åbnes og lukkes så mange gange. Når hjerterne bliver ældre, vil specielle ledninger, der hjælper ventilerne med at arbejde, lejlighedsvis strække sig eller blive mindre funktionelle, og dette kan være betydelig nok til at forårsage kongestiv hjertesvigt. Mange mennesker vil aldrig støde på dette og bør takke deres hjerter for den ekstraordinære funktion af en så lille organisk enhed.
Undertiden er ventilen funktionelt utilstrækkelig ved fødslen. Det er måske ikke dannet ordentligt, og det kan være eller måske ikke være til stede med andre hjertedefekter. Når folk har et unormalt lille venstre atrium eller venstre ventrikel, kan de have en mitral ventil, der ikke fungerer. Ventilen kaldes muligvis stenotisk og er for lille til at tillade tilstrækkelig passage af blod fra atrium til ventrikel med hver hjertekontraktion. Dette kan kræve operation umiddelbart eller kort efter, at et barn er født for enten at reparere eller udskifte ventilen, eller stenosen kan være mild, og læger kan vente og se tilgang.
En af de mest almindelige årsager til mitralstenose i fortiden var gennem sammentrækning af gigtfeber. Dette er heldigvis nu sjældent og generelt ikke set ofte. Imidlertid kan det stadig påvirke mange i lande, hvor medicinen ikke er avanceret.
En anden almindelig forstyrrelse i mitralventilen er prolaps. Dette sker, når foldere på ventilen bule ud i atria, mens hjertet sammentrækker. Når der er prolaps, kan ventilen muligvis ikke lukke tilstrækkeligt mellem sammentrækningerne, og blod kan lække tilbage fra ventrikel ind i forkammeret, kaldet regurgitation. En lille mængde regurgitation påvirker muligvis ikke hjertets funktion meget, men massiv regurgitation skaber enorme problemer og fører ofte til hjertesvigt.
Mitralklapsprolaps behøver ikke at forårsage regurgitation, og igen kan det være en medfødt defekt eller en forårsaget af aldring eller sygdomme som gigtfeber eller bakteriel endokarditis. Det kræver muligvis ikke behandling, og nogle mennesker er ikke opmærksomme på, at de har tilstanden, skønt det kan forårsage nogle hjertemuslinger, der er ret forskellige. Når prolaps er betydelig, vil nogle mennesker kræve kirurgi, og dette vil normalt betyde enten at udskifte ventilen eller forsøge at rette ventilen med kirurgisk reparation.
Der er nogle vanskeligheder med udskiftning af ventil. Ventiler fra væv kommer normalt fra svine- eller ko-kilder, og de kan slides inden for få år. Mekaniske ventiler foretrækkes ofte, fordi de holder længere. De fleste mennesker, der har en mekanisk ventil, skal dog have en livslang daglig dosering af warfarin (Coumadin®) for at forhindre øget risiko for slagtilfælde. På grund af problemerne med udskiftning af ventil vælger kirurger ofte at reparere ventilen, når de kan for at undgå disse problemer.