Hvad er den vigtigste binyrefunktion?
Som en del af det endokrine system er den vigtigste binyrefunktion at producere og udskille hormoner. Hver binyrebøsning kan betragtes som to separate kirtler. Adrenalmedulla udskiller primært epinephrin, også kendt som adrenalin, der forbereder kroppen på den såkaldte flyve- eller kamprespons. Binnebarken producerer en klasse af hormoner kaldet steroider, som frigives som reaktion på tilstande som angst eller nedsat fødevareforsyning. Disse hormoner hjælper alle kroppen med at håndtere stressede situationer, som er en vigtig binyrefunktion.
Produktionen af epinephrin og noradrenalin, der forekommer i binyremedulla, er en vigtig binyrefunktion. Epinephrin spiller en række roller i forberedelsen af kroppen til at håndtere farlige situationer. Det får hjertet til at pumpe mere blod til knoglemusklerne og reducerer blodgennemstrømningen til organer, der ikke er involveret i fysisk aktivitet. Ved at skifte ressourcer til musklerne under frivillig kontrol læses kroppen til fysisk træning, som kan omfatte kamp eller løb væk. Epinephrin frigiver også nogle af kroppens fedtlagre for at give ekstra energi i sådanne situationer.
Norepinephrin produceres i mindre mængder end epinephrine. Det er faktisk en forløber for epinephrin, men har lignende effekter af sig selv. I sammenhænge, hvor epinephrin kaldes adrenalin, kan norepinephrin kaldes noradrenalin.
Binnebarken har en noget anden binyrefunktion. Det producerer tre typer hormoner, som alle er steroider. Disse kaldes glukokortikoider, mineralocorticoider og androgener.
Glukokortikoiderne har en række virkninger på betændelse, stofskifte og udvikling. Det vigtigste glucocorticoid er cortisol. I stressede situationer leder cortisol muskler og organer til at bruge proteiner og fedt til energi i stedet for den mere almindelige glukose. Dette sparer glukose for hjernen, som er langt det vigtigste brændstof. Cortisol reducerer også betændelse og ligner medikamentet kortison. Kortison sænker den overaktive inflammationsrespons ved autoimmune lidelser.
Af mineralocorticoider produceres aldosteron i de største mængder. Dette hormon frigøres som svar på blodtryksfald, der opstår i tilfælde af blødning. Det hjælper også kroppen med at bevare vand i tilfælde som diarré, som begrænser dehydrering.
Klassen af binyrebarkhormoner kendt som androgener fremmer sekundære egenskaber i seksuel udvikling. Hos kvinder fører dette delvis til udviklingen af kropshår og spiller en rolle i seksuel adfærd. Hos mænd er denne binyrefunktion meget mindre vigtig, fordi de største androgener produceres af testiklerne.