Hvad er slimhinden?
Slimhinden, også kendt som slimhinden, er et blødt, fugtigt og lyserødt lag af celler, der linjer adskillige passager og hulrum i kroppen med åbninger udsat for det ydre miljø. Det findes ofte i kroppens fordøjelses-, åndedræts-, reproduktions- og urinveje. Udtrykket "slimhinde" er den enestående form af slimhinden; mere end en slimhinde kræver i stedet brugen af udtrykket "slimhinder".
Slimhinden er så navngivet, fordi den udskiller slim. Dette er et slimet, glat stof, der fungerer som membranens beskyttende sekretion. En væsentlig bestanddel af slim er glycoprotein-mucinet, der produceres af specialiserede epitelceller kaldet bægerceller i slimhinden. Det er denne komponent, der er ansvarlig for strukturen i slim, da det især er ansvarlig for dannelse af gelélignende materiale.
Slimhinden - eller rettere sagt, slimet, det udskiller - er oftest forbundet med næseborene. Membranen kan dog findes flere andre steder i kroppen. Dette inkluderer anus, kønsorganer, ører, øjenlåg, mund og læber.
Hovedformålet med slimhinden er at tilvejebringe det område, hvor det er placeret med smøring. Dette mindsker begrænsningen af stoffer eller materialer, der går fra et sted til et andet i kroppen. Det fungerer også som et beskyttelsesværn mod skadelige stoffer ved at fange dem for at standse deres tilsigtede aktiviteter.
Næseslimhinden, der tilvejebringer slimhindeforingen af næseborerne blandt andre dele af næsehulen, er sandsynligvis den mest kendte type af denne membran. Det forhindrer stoffer som støv, bakterier, allergener og forurenende stoffer i at komme ind i åndedrætssystemet. Næseslimhinden inkluderer også den lugtende slimhinde, der kan findes i det øvre næsehulrum og indeholder de nødvendige nerveender til lugtesansen.
Tarmslimhinden er en anden bemærkelsesværdig type af slimhinden. Det linjer det inderste lag af kroppens tarme og er virkelig en kombination af tre typer væv: epitel, lamina propria og musculis mucosae. Når mennesker spiser mad, kommer tarmslimhinden i direkte kontakt med den, og det er i vid udstrækning ansvarlig for at nedbryde maden i dele, der er små nok til absorption. Det spiller også en rolle i sekretionen af slim, blandt andre stoffer.
Nogle slimhinder har specialiserede navne. For eksempel er endometriumet den medicinske betegnelse for slimhinden, der forer pattedyrens livmoder. Glans-klitoridis, som er den ydre del af klitoris, og glans-penis, som er hovedet på penis, betragtes også som slimhinder.