Hvad er den myenteriske pleksus?

Den myenteriske plexus er et netværk af nervefibre placeret i laget af muskelvæv, der linjer spiserøret, maven og tarmen. Det er en del af det enteriske nervesystem, en underafdeling af det perifere nervesystem, der er ansvarlig for at kontrollere fordøjelseskanalens aktiviteter. Denne særlige struktur mægler sammentrækningerne i muskellaget, nøglen til at bevæge mad gennem kroppen, så det kan behandles med stofskiftet.

Denne struktur betragtes undertiden som en del af det autonome nervesystem. Det fungerer primært under bevidsthedsniveauet og sender automatisk signaler til mave-tarmkanalen på grundlag af triggerhændelser. Det fungerer autonomt og i samråd med en række andre systemer for at muliggøre fordøjelse og metabolisme af mad. Imidlertid kan centralnervesystemet også involveres med bevidst kontrol af den myenteriske plexus, hvis det bliver nødvendigt.

Også kendt som Auerbachs plexus efter den første anatom, der beskrev det, innerverer den myenteriske plexus slimhindeforingen i fordøjelseskanalen og er primært ansvarlig for tarmens motilitet. Motilitetsforstyrrelser, hvor mave-tarmkanalen ikke trækker sig sammen og slapper normalt, involverer undertiden skade på nervefibrene i den myenteriske plexus. Achalasia er et eksempel på en lidelse, der kan involvere denne struktur.

I netværket af nervefibre, der udgør den myenteriske plexus, er der en række afgrænsede klynger af nerv ganglier, der kontrollerer individuelle områder af tarmen. Selvom de undertiden anses for at være isoleret, er de alle del af et sammenkoblet system, og alle har kun en myenterisk plexus, ikke mange individuelle strukturer. Tilsammen giver nervefibrene og ganglia den primære kilde til innervering i tarmkanalen, og der er flere celler i denne struktur end der er i rygmarven.

Når patienter udvikler bevægelsesforstyrrelser, der interfererer med spisning, fordøjelse og stofskifte, kan der udføres en række screeningstest, herunder billeddannelsesundersøgelser, for at lære mere om forstyrrelsernes oprindelse og til at fastlægge placeringen eller placeringerne i tarmkanalen, hvor muskelforingen bevæger sig ikke, som det skal være. Disse tests kan omfatte en vurdering for at bestemme, om nervefibre eller ganglier i den myenteriske plexus er blevet beskadiget. Disse celler kan ses på biopsier i foringen i tarmsystemet taget under en kirurgisk biopsi og gennemgået af en patolog.