Hvad er nasalt septum?
En nasal septum er den struktur, der deler næsehulen i halvdelen, hvilket skaber næseborene eller næserne i næsen. Septumet består af en kødagtig udvendig overflade - nogle gange benævnt columella - en anterior septalbrusk og en bageste benben. Den benede septum er faktisk en sammensætning af fire knogler i kraniet: toppen af maxillærbenet, kammen af palatinbenet, den vinkelrette plade af etmoidbenet og vomerbenet.
Det bruskagtig septum vokser fortsat efter fødslen, men troen på, at væksten fortsætter gennem en persons levetid, er normalt unøjagtig. Det vokser normalt ret hurtigt op til toårsalderen, hvor væksten aftager markant og ophører helt ved modenheden. Ossifikationen af det brusk i septum fortsætter imidlertid hos de fleste individer indtil omkring 36 år. Det antages, at det er denne fortsatte vækst til voksen alder, der tegner sig for septumafvigelser, der ofte diagnosticeres hos voksne patienter uden tidligere historie om vanskeligheder.
Afvigelse af nasal septum er hyppigt forbundet med ansigtskader, men kan også forekomme som et resultat af fødselstraumer eller på grund af visse sjældne genetiske lidelser, såsom Marfan syndrom. En afviget nasal septum involverer den bruskryg, der forskydes til den ene side, som undertiden hindrer luftstrøm og sinusdrenering. Selvom det ikke altid er symptomatisk, kan et afviget septum føre til kronisk bihulebetændelse, søvnapnø, hovedpine, snorken og næseblod. Generelt betragtes et afviget septum kun som et medicinsk problem, hvis det medfører et eller flere af disse problemer for patienten, i hvilket tilfælde det kan korrigeres kirurgisk ved en ret rutinemæssig procedure, der kaldes septoplasty.
Kroniske næseblødninger, langvarig kokainanvendelse eller sædvanlig manipulation af næsen kan lejlighedsvis føre til et perforeret næseseptum, hvori der dannes et hul eller sprækker i det bruskagtig septum. Mindre almindeligt kan tilstanden være forårsaget af nasal karcinom, kroniske infektioner, syfilis, tuberkulose eller en af flere andre sjældne lidelser. Normalt en mindre lidelse, en perforeret septum kan undertiden føre til hørbare åndedrætsstøj og kan behandles med nasale dekongestanter og aktuelle fugtighedscreme. I alvorlige eller komplicerede tilfælde kan operation være nødvendig.
Piercing af næseseptumet var historisk almindeligt blandt krigerkulturer rundt om i verden, og handlingen vedvarer i dag blandt traditionelle mennesker. I vestlige samfund ses septumpiercing som en form for kropsmodifikation i samme blodåre som tatovering eller narring. På grund af spredningen af nerveender i området kan dette være et af de mest smertefulde gennemboringssteder, men er ikke desto mindre et stadig mere almindeligt valg.