Hvad er den Nigrostriatal sti?
Den nigrostriatale sti er defineret som forbindelsen mellem to områder i hjernen kaldet substantia nigra og striatum. Adjektivet nigrostriatal er en kombination af de latinske ord niger for den sorte farve på substantia nigra og stria for den stribede sammensætning af striatum. Deres er fire vigtigste dopamin- eller dopaminergiske veje i hjernen, hvor den nigrostriatal vej er en af dem. Denne vej betragtes også som en del af basalganglia-løkken, som er en funktionel enhed, der hovedsageligt er forbundet med kognitiv kontrol.
Bestående af langstrakte neuroner, der er dækket af myelin til elektrisk isolering, der normalt benævnes hvidt stof, klassificeres den nigrostriatale vej generelt som en neural vej. Derudover er det underkategoriseret som en dopaminvej. Dette skyldes, at det er en af forbindelserne, der bærer dopamin, et stof eller en neurotransmitter, der er med til at lette bevægelse. Det svarer således til andre dopaminveje, såsom den mesocortical vej, mesolimbic pathway og tuberoinfundibular pathway.
Substantia nigra, som er latin for "sort stof", er den del af hjernen, der indeholder dopamin. Den nigrostriatale sti transporterer neurotransmitteren fra den betydelige nigra, som er placeret i mesencephalon eller midbrain, til striatum i den nedre del af prosencephalon eller forhjernen. Også kendt som neostriatum- eller striatkernen, er striatum den primære indgangsport i basalganglierne og bruger således dopamin til at hjælpe med at regulere bevægelse.
Da dopamin er vigtig i bevægelse, er nogle medicinske tilstande blevet knyttet til tilfælde, hvor der er en mangel, der involverer den nigrostriatale vej. Forekomsten af Parkinsons sygdom, en degenerativ lidelse, der påvirker centralnervesystemet (CNS), er knyttet til dødsneuronerne, der bærer dopamin, der er lokaliseret i substantia nigra. Fra 2011 er årsagen til cellernes død endnu ikke fastlagt. De patologiske tegn bliver heller ikke tydelige, før den nigrostriatal vej har mistet mindst 80 procent af sin dopaminevne.
Den nigrostriatal vej er også klinisk signifikant til induktion af tardiv dyskinesi. En sygdomstype, der involverer en stigning i ufrivillige bevægelser, kaldes den medicinske tilstand "tardiv", fordi symptomerne har tendens til at udvikle sig langsomt - længe efter sygdommens begyndelse. Tardiv dyskinesi er knyttet til bivirkningerne af anti-psykotiske stoffer, der bruges til at behandle psykiske lidelser, såsom skizofreni og manisk depression. Dette skyldes, at sådanne medikamenter blokerer dopaminreceptorer, som veje som den nigrostriatale vej bærer.