Hvad er den luktbarken?
Sensoriske netværk i kroppen har generelt tilsvarende områder i hjernen dedikeret til dem. Olfactory cortex er det område, der i mange dyr er ansvarlig for at modtage og forarbejde lugtrelaterede eller olfactory input. Beliggende nær det limbiske system, lige under hjernen, er dette område det sted, hvor størstedelen af signaler relateret til lugt behandles. Dets formål og placering bidrager til nogle af de symptomer, der ses i sygdomstilstande, der påvirker hjerneområdet, som er det største hjerneområde.
Med andre sanser behandles signaler først i thalamus, men luktbarken modtager information direkte fra receptorer. Olfaktoriske receptorer i næsen sender signaler til de nærliggende luktpærer lige under de frontale lobes på hjernen, og disse transmissioner videresendes derefter til luktbarken eller loben. Information kan derefter behandles, og fremskrivninger sender disse data til thalamus, hvor de kan integreres med information fra andre sanser som vision. Mange af fremspringene fra denne cortex går til en anden lob, kaldet den insulære cortex, hvor neuroner integrerer lugtende signaler med dem, der vedrører følelsen af smag. Dette område tegner sig for det nære forhold mellem de to sanser.
Andre neuronale forbindelser forbinder olfaktorisk cortex med amygdalaen, en del af det limbiske system involveret i opfattelsen af følelser samt hukommelse. Stærk sammenhæng mellem lugt og minder kan være resultatet af netop dette netværk. Derudover er følelsesmæssige og adfærdsmæssige reaktioner på lugt knyttet til de fremspring, der tillader denne cortex at interagere med amygdala og thalamus. Når der opdages en ubehagelig lugt, har hjerneskanninger afsløret, at blodstrømmen øges til disse områder, hvilket viser, at de aktivt behandler information.
Til tider kan der opstå medicinske tilstande, der er tæt knyttet til handlingerne og unikke positionen i luktbarken. Visse kemiske forbindelser såvel som elektriske signaler er i stand til at forårsage anfald på grund af tilstedeværelsen af en triggerzone, kaldet uncus, der findes i dette område. Ofte kan anfaldsaktivitet, der begynder i dette område, begynde med en individuel hallucination af en aversiv lugt. Tumorer, der lægger pres på uncus, kan også få denne region til at presse mod visse kraniale nerver; dette kan føre til en række forskellige konsekvenser for sensorisk input og bevægelse, i en tilstand kaldet uncal herniation.