Hvad er den oftalmiske nerv?
Den oftalmiske nerve er en af de tre grene af den femte kraniale nerv, også kendt som trigeminalnerven. Det fungerer til at videresende billeder og impulser til hjernen fra nethinden, hvilket resulterer i synet. Inden i hjernen findes en struktur kaldet den optiske chiasme, hvor nerven splittes og nervefibrene fra hver side af hjernen krydser til den anden. Enhver skade på den ophthalmiske nerve vil næsten altid resultere i synsforstyrrelser, med alvorlige skader, der forårsager permanent blindhed. Flere medicinske tilstande, såsom diabetes, multippel sklerose (MS) og glaukom, kan forårsage skade på nerven og forårsage alvorlig synssvækkelse.
Nethinden registrerer gennem sin nerve- og fotoreceptorrige makula lys og videresender billeder via elektriske impulser til hjernen gennem den oftalmiske nerv. De nerver, der er forbundet med fotoreseptorerne, grupperer sammen for at danne denne nerve, hvis begyndelse er den optiske disk, bagpå hvert øje. Cirka 1,2 millioner nervefibre kan findes inden for hvert oftalmisk nervepakket. Nerven kommer ud fra bagsiden af hvert øje gennem den optiske kanal og går derefter videre til den optiske chiasme, hvor halvdelen af hvert bundt krydser til den anden side af hjernen. De to halvdele mødes og kombineres igen bagerst i hjernen, hvor impulserne oversættes til syne.
Den ophthalmiske nerv er indkapslet i en myelinskede og derefter skåret i tre lag meninges, membraner, der omgiver og beskytter det centrale nervesystem. Dets usædvanlige vej fra øje til hjerne betyder, at skader på bestemte steder vil resultere i særlige synforstyrrelser. For eksempel, hvis nerven er beskadiget før den optiske chiasme, vil synet i kun det ene øje blive påvirket. Hvis selve den optiske chiasme er beskadiget, vil perifert syn i begge øjne sandsynligvis gå tabt. Problemer længere langs den ene side af nerven, nærmere hjernen, vil resultere i, at den modsatte side af synsfeltet i hvert øje går tabt.
Skade på den oftalmiske nerv kan forekomme som et resultat af en blokeret blodforsyning forårsaget af højt blodtryk eller diabetes eller betændelse i arterierne. Betændelse i selve oftalmien, kaldet optisk neuritis, hvis det ofte skyldes MS; og papilledema, eller hævelse af nerven, bringes ofte videre ved hovedtraume, meningitis eller en hjerneabscess eller tumor. Toksisk eller ernæringsmæssig amblyopi opstår, når ernæringsmangel eller en gift, såsom bly, skader den opthalmiske nerv, hvilket forårsager et langsomt synstab i uger eller måneder. I nogle tilfælde af oftalmisk nerveskade kan synet delvis eller fuldstændigt gendannes, når det underliggende problem er behandlet.