Hvad er den optiske nerveskede?
Den optiske nerveskede kaldes også myelinlaget omkring synsnerven. Myelin beskrives som hjernens "hvide stof". Det fungerer som en beskytter og isolator for nerverne. Denne særlige kappe er ansvarlig for at isolere synsnerven, som er den primære struktur, der forbinder øjet med hjernen. Selvom det kaldes synsnerven, er denne struktur faktisk lavet af mange nerveaksoner, der har oprindelse i nethinden og bærer visuel information fra nethinden til den primære visuelle cortex i hjernen.
Denne synsnerveskappe er lavet af et fedtisolerende stof, der dækker og beskytter nerver, arrangeret i dura, arachnoid og pia mater. Disse udtryk for lagene er specifikke for det centrale nervesystem. Selve kappen fungerer meget som en ledning i et elektrisk system. Inden for dets sammensmeltning flettes hylster sammen med carbonhydridkæder, der tilføjer styrke til synsnerveskeden. Det mere videnskabelige navn på den kemiske, biologiske og strukturelle sammensætning af synsnerveskappen ville blive beskrevet som oligodendrocytter.
Da det er en væsentlig bidragyder til ens vision, er det vigtigt at bemærke de skader og lidelser, der måtte ramme synsnerveskeden. Demyelinering er en sådan betingelse og henviser til ødelæggelse eller tab af myelinskeden. Optisk neuritis er en betændelse i synsnerven, der kan forårsage kraftigt pres, smerter og hovedpine og kan resultere i ødelæggelse af den beskyttende myelinskede, der dækker synsnerven. Disse tilstande er normalt resultatet af en autoimmun reaktion eller lidelse, hvor kroppen fejler sine egne oligodendrocytter for et patogen og i væsentlig grad angriber dem.
Hver gang myelinskeden er blevet ødelagt eller alvorligt kompromitteret, er nerven modtagelig for direkte skader. Optisk neuropati er et generelt udtryk, der bruges til at beskrive alle tilstande, der resulterer i skade på synsnerven. Symptomerne vil omfatte sløret syn i kun et øje, dobbelt syn, vanskeligheder med koordination og træthed. Godartede tumorer kan også dannes i synsnerveskappen og forårsage disse bivirkninger. Tumorvækst kan komprimere synsnerven og forårsage synstab i det berørte øje.
Der har været forsket i mange år for at udvikle teknikker til påvisning af disse problemer tidligt og reparation af myelinskederne. Én mulighed for patienter kan være kirurgisk implantering af oligodendrocyttforløberceller. Andre gange er tilstanden så fremskredet eller akut, at der muligvis ikke er en kur, kun medicin og behandlinger til at tackle smerter eller forsinke tilstandens fremskridt.