Hvad er synsnerven?
Synsnerven er et bundt væv, der transmitterer de signaler, der genereres fra øjet til hjernen. I det væsentlige er den optiske nerve forbindelsen mellem øjet og hjernen. Det består af en gruppe på over en million nervefibre, skønt synsnervens væv faktisk er mere beslægtet med hjernevæv end nervevævet.
Når lys kommer ind i øjet, passerer det først gennem hornhinden. Hornhinden fungerer meget, som et linsedæksel på et kamera gør. Hornhinden bøjer det indgående lys for at rette det mod eleven og iris. Iris er den farvede del af øjet, og eleven er den sorte cirkel i midten af øjet.
Eleven regulerer mængden af lys, der kommer ind i øjet. Eleven udvides eller forstørres, når der er mindre omgivende lys, hvilket tillader mere lys at komme ind i øjet. Omvendt falder eleven i størrelse, når der er meget omgivende lys, hvilket begrænser den mængde lys, der får adgang til.
Det indgående lys passerer derefter gennem linsen på øjet. Objektivet hjælper med at fokusere det indgående lys på bagsiden af øjet. Dette område af øjet er kendt som nethinden, som er et lysfølsomt lag nerveceller, der konverterer lyset modtages til elektriske impulser, der sendes til hjernen via synsnerven. Interessant nok er lyset og det tilsvarende billede faktisk fokuseret på hovedet på nethinden.
De elektriske impulser, der overføres til hjernen via synsnerven, opfattes derefter af hjernen som et billede. Selvom billedet oprindeligt er fokuseret på hovedet på nethinden og transmitteret på samme måde, opfatter hjernen billedet som værende højre side op.
Fordi den optiske nerve er ledningen mellem øjne og hjerne, kan problemer forbundet med den forårsage synsproblemer. Optisk nervehypoplasi er en tilstand, der opstår, når den optiske nerve ikke udvikler sig fuldt ud under graviditet. Dette kan forårsage mild til alvorlig nedsat syn i et eller begge øjne.
Det vides ikke nøjagtigt, hvad der forårsager synsnerven hypoplasi, og det antages ikke at være en arvelig tilstand. Selvom der er nogle undersøgelser, der tyder på, at der kan være en forbindelse mellem mødre med diabetes, modermisbrug og alkoholmisbrug, mødres alder under 20 år og brugen af antiepileptika af en mor under graviditeten; Undersøgelser viser, at disse faktorer ikke er faktorer i et flertal af tilfældene med synsnervhypoplasi.
Ud over synsnervhypoplasi kan tilstande som sygdom, skade, diabetes, hypertension, stof-, alkohol- eller tobaksmisbrug påvirke den optiske nerves evne til at fungere korrekt, muligvis forårsage nedsat syn eller endda blindhed.