Hvad er Cortis orgel?

Orgelet fra Corti er et neuralt apparatur placeret i cochlea-kanalen, der adskiller de øverste (vestibulære kanaler) og nedre (tympanic kanal) kamre i cochlea. Det er en meget følsom struktur, der er ansvarlig for perifer neural transduktion af lyd ved at konvertere mekanisk energi til elektrisk energi. Derudover ligger organet fra Corti på den basilariske membran og indeholder hårceller, tectorialmembran og et antal understøttende celler. Det blev opkaldt efter Marquis Alfonso Giacomo Gaspare Corti, en italiensk anatomist, der opdagede det.

Yderligere tjener basilarmembranen som en lydfrekvensanalysator, der distribuerer lydstimuleringen langs hårcellerne. Således reagerer forskellige hårceller på forskellige lydfrekvenser. Disse receptorceller er specialiserede til hørelse og findes langs Cortis organ i fuld længde. De er langstrakte celler med hårlignende udvidelser kaldet stereocilia.

Hos mennesker indeholder organet fra Corti 3.500 indre hårceller og 15.000 ydre hårceller, der er stimuleret og meget følsom over for lyde. De nedre ender af hårceller er knyttet til nervefibre, der videresender information til og fra hjernen via den ottende kraniale nerv, der kontrollerer auditive funktioner. En enkelt række indre hårceller transmitterer det meste af neurale oplysninger om lydsignaler til hjernen. Tre rækker med ydre hårceller arrangeret i parallelle rækker bærer information fra hjernen.

Transduktion af lyd er ikke en enkel proces. Når lydbølger når øret, får de den tympaniske membran til at svinge. I virkeligheden bevæges væsken inden i de øverste og nederste kamre i cochleaen på grund af svingninger. Energien fra disse væskebevægelser får den basilariske membran til at bevæge sig og med den også Cortis organ. Til gengæld bøjes hårcellens stereocili, hvilket forårsager en ændring i membranpotentiale, der resulterer i transduktion af lyd.

Ødelæggelse af hårceller kan føre til sensorisk høretab. Hårceller kan blive beskadiget enten selektivt eller fuldstændigt ved udsættelse for industriel støj, traumer fra lyde med høj intensitet, medikamenter, der forårsager øretoksicitet såsom antibiotika, ulykker og infektioner eller sygdomme, herunder Ménières sygdom. Skader på hårceller er irreversible, og dette resulterer i en kompromitteret lydtransduktion på grund af tab af følsomhed og forstyrrelse i amplificeringsfunktion, hvilket forårsager henholdsvis døvhed og lydforvrængning. Hårceller, der reagerer på høje frekvenser, beskadiges normalt først, fordi den basilariske membran bevæger sig kraftigt, når den reagerer på høje frekvenser.