Hvad er Paleocortex?

Paleocortex er en struktur i hjernen. Det er primært forbundet med en organisms lugt eller lugtesans. Det er en komponent i hjernebarken, en vigtig del af det centrale nervesystem hos alle pattedyr, inklusive mennesker. Præfikset "paleo", der betyder "gammelt", henviser til det faktum, at denne del af hjernebarken opstod i evolutionshistorie for pattedyr og deres forfædre inden udviklingen af ​​neocortex, eller "ny" cortex, som er en del af hjernen, der kun findes hos pattedyr, der er tæt forbundet med højere mentale funktioner såsom ræsonnement, læring og opfattelse.

Hjernebarken, der henter det navn fra latinske ord, der betyder "hoved" og "skal" eller "skorpe", er en flerlagsstruktur, der er vigtig for mentale funktioner såsom tanke, motorisk kontrol og sanseopfattelse, der omfatter det yderste lag i hjernen . Den indeholder også neocortex og archicortex. Paleocortex og archicortex, der er involveret i hukommelsesdannelse og følelser, omtales også kollektivt som allocortex.

Paleocortex er lavet af tre til fem horisontale lag nerveceller i hjernens grå stof. Den indeholder adskillige bestanddele, der er relateret til lugtesansen, herunder luftrørpære, luftrørknold og piriform cortex. Disse strukturer modtager sensorisk information fra olfaktorisk epitel, en type væv i næsehulen, der registrerer tilstedeværelsen af ​​kemikalier og fortolker det. De kan også have andre roller; for eksempel er der en del undersøgelser, der antyder, at røgknolden spiller en rolle i hjernens belønningssystem. Luftsystemet i paleocortex er tæt forbundet med dele af det limbiske system, såsom hippocampus og amygdala, der er vigtige for hukommelse og følelser.

I den menneskelige hjerne udgør paleocortex kun en lille procentdel af hjernebarken sammenlignet med mange andre pattedyr, idet neocortex udgør det store flertal af den menneskelige hjernebark. Dette skyldes, at menneskelig intelligens kræver en forholdsmæssigt større neocortex for at muliggøre komplekse resonnementer. Mennesker er også mindre afhængige af deres lugtesans end mange andre pattedyr, hvilket mindsker betydningen af ​​luftsystemet og mere er afhængige af deres sansesyn, som i pattedyrshjernen behandles i en del af neocortex kaldet det visuelle cortex. Udvekslingen for dette er, at den menneskelige lugtesans er markant underlegen end for mange andre dyr. Vores hjerner kan kun behandle en lille brøkdel af den mængde input, der kan behandles af hjernen til et dyr, såsom en hund, og vi har tilsvarende færre duftreceptorer i vores næser.