Hvad er Pars Reticulata?
Pars reticulata er en af to sektioner i mellemhovedstrukturen kaldet substantia nigra. Denne struktur er en af fire kerner, der sammensætter det basale ganglia-system, hjernestrukturen, der er ansvarlig for funktioner som valg af handling og forfølgelse af belønninger. Substantia nigra pars reticulata bidrager til kontrol af hoved- og øjenbevægelse og fungerer som et behandlingscenter for basalganglier.
Den anden del af substantia nigra er pars compacta, der tager input fra andre regioner i basalganglierne og sender information tilbage. Pars reticulata, omvendt, modtager input også, men det sender signaler ud over de basale ganglier, hvilket er grunden til at det kan kontrollere hovedet og øjnene. Pars compacta er det mere kendte aspekt af substantia nigra på grund af dets tilknytning til dopaminproduktion, epilepsi, chorea og Parkinsons sygdom, og nogle forskere mener, at denne del af hjernen også kan være involveret i skizofreni.
Dysfunktion af pars reticulata forværrer Parkinsons sygdom og bidrager til den sporadiske bevægelse af hoved og øje, der er symptomatisk for tilstanden. Det kan også bidrage til sådanne spastiske bevægelser, der er karakteristiske for epileptika, da en normalt fungerende pars reticulata spiller en rolle i moderat beslaglæggelse. Strukturen er primært sammensat af spontant afføring af Gamma Aminobutyric Acid (GABA) neurotransmittorer, som er involveret i bevægelsesinhibering. Dette er, hvad der lader en person sidde stille eller pege på en skærm uden at røre ved den. At være i stand til at manipulere affyringen af disse neurotransmittorer i epileptika kan føre til en metode til at undertrykke beslaglæggelse.
Anatomisk set optager pars reticulata-neuronerne et større område end dem i pars compacta, hvilket gør det til den større del af substantia nigra. Pars compacta neuroner har trælignende strukturer, kaldet dendritter, som danner forbindelser med pars reticulata, hvilket indikerer, at begge områder har en vis indflydelse på dopaminproduktionen. Pars reticulata har mere omfattende forbindelser med områder i hjernen, der har stærk hæmmende kontrol over fysiske bevægelser end nogen anden del af basalganglier. Det menes også at være forbundet med dele af hjernen, der udøver kontrol over aspekter af adfærd.
Produktionen af GABA-neurotransmittere eller GABAergiske neuroner er en vigtig pars reticulata-funktion, en den deler med pars lateralis. GABA undertrykker hyperaktiv neuronaktivitet i nervesystemet og bidrager direkte til reguleringen af muskeltonus hos mennesker. Det er produktionen af GABA, der giver pars reticulata mulighed for at hjælpe med regulering af motorstyring ved at tilvejebringe bevægelsesinhibering.