Hvad er den periaqueductal grå?
Den periaqueductal grå eller PAG er et område i pattedyrets hjerne, der spiller flere vigtige roller i formidling af smerteopfattelse, reproduktiv opførsel og hjerte -kar -aktivitet. Fundet i midten, under cerebrum og cerebellum, og over hjernestammen er PAG et lodret orienteret område, der omgiver cerebral akvedukt. De førnævnte roller forklarer nogle af forbindelserne mellem det og andre områder af hjernen. Derudover kan dette område give visse opioid-smertestillende medicin mulighed for at fungere, da det ser ud til at være stedet, hvor de ændrer normal smertestyrende aktivitet.
Primært er den periaqueductal grå funktion, der har været godt studeret, den måde, den påvirker opfattelsen af smerter. Forbindelser mellem hjerneceller eller neuroner i PAG -løbet til et område af medulla kendt som kernen raphe Magnus. Fra denne kerne løber forbindelser til alle niveauer af rygmarven. Når disse PAG -neuroner stimuleres, forårsager de igen tilsvarende medullaCeller til at skyde og sende beskeder til rygmarven. Denne aktivitetskæde resulterer i smertesignaler, der sendes fra kroppen for at blive hæmmet, hvilket mindsker følelsen af smerte.
En anden vigtig pligt for den periaqueductal grå ser ud til at være et engagement i reproduktiv aktivitet. Nogle regioner i PAG, når de er aktiveret hos dyr, resulterer i seksuelt modtagelig opførsel hos kvinder. Forbindelser mellem PAG og hypothalamus kan spille en vigtig rolle i dette svar. Selv hos mennesker findes der forskelle mellem mange mænd og kvinder i størrelsen på dette område. Sådanne forskelle kan hjælpe med at redegøre for, hvorfor nogle undersøgelser viser forskelle i effektiviteten af medikamenter, der påvirker PAG mellem mænd og kvinder.
Undersøgelser ved University of Napoli i Italien har vist, at den periaqueductal grå kan påvirke kardiovaskulær aktivitet. Visse celler i PAG ser ud til at være arrangeret i søjler, der er i stand til Raising eller sænkning af blodtryk. Stimulering til neuroner i disse søjler kan forårsage ændringer de modstand, som venerne har til at passere blod. Under normale omstændigheder kan hjernen muligvis frigive transmission af molekyler, kaldet neuropeptider, som kan tillade, at blodtrykket reguleres.
Rollerne for den periaqueductal grå kan også strække sig ud over dem, der er anført. Rotter har nogle forsvarsreflekser, såsom frysningsadfærd, der kan være relateret til at aktivere specifikke neuroner i PAG. Bevidsthed i forskellige arter kan også kræve tilstedeværelsen af dette område. Begrundelsen for dette er, at skade på PAG kan føre til bevidstløshed. Fremtidig forskning blandt dyr og mennesker kan afsløre yderligere funktioner i dette område samt udvide forståelsen af aktuelt anerkendte ansvar.