Hvad er perikardiehulen?
Det perikardielle hulrum er et anatomisk rum placeret mellem den udvendige overflade af hjertet og hjertets perikardium, som er en hård fibrøs membran, der omgiver og beskytter hjertets muskler. Normalt tømmes dette hulrum ud og indeholder kun en lille mængde væske. I nogle tilfælde kan overskydende væske imidlertid akkumuleres i dette rum. Når denne væskeopbygning sker langsomt over tid, har patienter muligvis ikke nogen symptomer. Hvis væsken akkumuleres hurtigt, kan den øgede størrelse af hulrummet begrænse hjertets evne til at pumpe blod.
Normalt er det perikardielle hulrum et temmelig lille rum, og hos raske mennesker er det fyldt med cirka 1,7 ounces (50 ml) klar væske. Det perikardielle hulrum betragtes som et potentielt rum, hvilket betyder, at selvom det normalt er lille, har det evnen til at blive større og akkumulere et meget større volumen af væske. Dette kan opstå som et resultat af en række forskellige patologiske processer i kroppen.
For at evaluere, om det perikardielle hulrum er sundt og normalt, kan der udføres et antal forskellige undersøgelser. For det første er læger eller andet sundhedspersonale i stand til at lytte til hjertet for at høre, om der er nogen unormale hjertelyde til stede, hvilket kan indikere tilstedeværelsen af underliggende sygdom. Et transthorakisk ekkokardiogram, som er en billeddannelsesmodalitet, der bruger lydbølger til at forstå strukturen af kropsdele under hudens overflade, kan give vigtige oplysninger om størrelsen og indholdet af det perikardielle rum. Hvis det konstateres, at hulrummet er forstørret med væske, kan der udføres en procedure, der kaldes en perikardiocentese, hvori en nål indsættes i brystvæggen i et forsøg på at trække noget af væsken tilbage i det perikardielle hulrum ud.
Når der er overskydende væske mellem hjertet og perikardiet, er denne tilstand kendt som en perikardieudstrømning. En række forskellige sygdomme kan forårsage denne væskeopbygning, inklusive infektioner, autoimmune sygdomme, kræft, nyresvigt, traumer og nedsat skjoldbruskkirtelfunktion. Ofte kan etiologien for effusion bestemmes på baggrund af resultaterne af patientens medicinske historie og laboratorieundersøgelser. Hvis grunden til, at en effusion har udviklet sig, er undvigende, kan en prøve af den perikardielle væske og den perikardielle membran hjælpe med at belyse årsagen til væskeansamlingen.
Hurtig ophobning af væske i det perikardielle hulrum kan være meget farligere, fordi det kan komprimere hjertet og hæmme dets evne til at pumpe blod gennem resten af kroppen. Denne tilstand kaldes hjertetamponade. I en nødsituation kræver denne tilstand ofte øjeblikkelig dekomprimering ved at åbne den perikardielle membran for at slippe væske ud og lindre trykket på hjertet.