Hvad er placenta?
Placenta er et organ, der udvikler sig under graviditet hos mange dyr, inklusive mennesker. Det er typisk født efter afkom, og kaldes således undertiden en efterfødsel. Organsets funktion er at forbinde mors krop til fosteret, hvilket tillader en relativt sikker grænseflade mellem de to kroppe. Hos mennesker er det normalt skiven formet, når 22 centimeter) i længde og lidt mindre end en tomme i tykkelse og vejer ca. 1 pund (453 gram). Hos andre dyr kan størrelsen og den nøjagtige form af organet variere, men funktionen er stort set den samme.
En af de vigtigste funktioner i dette midlertidige organ passerer næringsstoffer og ilt til fosteret. Det er også ansvarlig for at slippe af med affald produceret af fosteret. Det forbindes til fosteret gennem navlestrengen og til moren gennem livmodervæggen, hvor det er fast forankret. Næringsstoffer, affald og gasser udveksles gennem organet, men blod overføres aldrig gennemh It.
Dette organ er især vigtigt i nogle tilfælde, fordi det forhindrer lidelser, der påvirker moren i at påvirke fosteret. Blod udveksles aldrig, og fosteret har derfor tilføjet beskyttelse mod nogle problemer, der overføres ved væskeudveksling. Nogle vira, såvel som toksiner fra rygning eller alkohol, kan krydse placentabarrieren, og det er derfor stadig vigtigt for mødre at afstå fra farlige aktiviteter og søge hjælp, når det er dårligt.
Ud over at forbinde mor og foster tjener en menneskelig placenta flere andre funktioner. Det producerer hormoner, herunder østrogen, progesteron og beta human chorionisk gonadotrophin. Kemikalier, der udskilles af orgelet, kan også hjælpe med at forhindre mors krop i at angribe fosteret og placenta, som om det var en invaderer.
Desværre er dette vigtige organ også en kilde til flere problemer i graviditeten. Nogle lidelser erforårsaget af placering af placenta og kan resultere i blødning. Andre er et resultat af for tidlig løsrivelse af organet, hvilket også kan forårsage blødning. Problemer kan også være forårsaget af en infektion af morkagen. Disse problemer er alle meget alvorlige, og enhver smerte, blødning eller andre usædvanlige symptomer bør straks undersøges for at forhindre skade på fosteret eller moren.
Placenta er en kilde til mange ritualer og traditioner i menneskelige kulturer. Nogle samfund begraver placentaen, og andre spiser det, men der er mange andre måder at rituelt bortskaffe orgelet på. Det er kendt, at mange dyr spiser placentas, som menes at indeholde næringsstoffer, der er værdifulde for moderen. Western Medicine har traditionelt anbefalet forbrænding af morkagen efter fødslen, men nogle mennesker vælger at interagere med placenta snarere end at bortskaffe den, ofte vælger at spise eller donere den til videnskabelig forskning.