Hvad er den postcentrale gyrus?
Hovedhjernen, som er det største område af den menneskelige hjerne, indeholder den centrale sulcus, en fold, der deler to store regioner, de frontale og parietale lober. På parietalben lige bag denne sulcus ligger den postcentrale gyrus, en stor kam, der løber over toppen og ned på siderne af hjernen, parallelt med den centrale sulcus. Dette område af hjernen kaldes også det primære somatosensoriske område, og det tjener formålet med at detektere berøringsinformation fra hele kroppen. Af denne grund kan denne gyrus betragtes som en del af det somatiske sansesystem sammen med rygmarven og nervecellerne spredt over hele kroppen, der detekterer berøring.
Den postcentrale gyrus indeholder hjerneceller kaldet neuroner, der integrerer sensorisk information fra forskellige dele af kroppen. Nerveceller fra den venstre halvdel af kroppen sender information til den højre halvdel af hjernen, og vice versa. Hver halvdel har også et homonculus-arrangement, hvor tilstødende dele af kroppen har deres sensoriske information integreret i tilstødende dele af den postcentrale gyrus på en topografisk måde. Når disse hjerneceller kortlægges svarende til den del af kroppen, de repræsenterer, vises resultatet som en repræsentation af den menneskelige krop. Områder i kroppen med flere nerveceller serveres med et større antal neuroner, der er viet dem i denne gyrus.
Tre forskellige celletyper sammensætter den postcentrale gyrus, der omtales som Brodmann-områder 3, 1 og 2. Udtrykket Brodmann-område henviser til en anden måde at kortlægge hjernen ved variationerne af celler, der omfatter hver region. Forskellige typer berøringsoplysninger behandles af hvert område, hvor Brodmann-områder 3 og 1 arbejder sammen for at bestemme tekstur, og Brodmann-områder 3 og 2 bestemmer størrelser og form på berørte emner. Hvert Brodmann-område projicerer til det næste område umiddelbart bagefter, med cellerne i Brodmann-området 2 sender signaler til den sekundære somatosensoriske cortex, som yderligere integrerer følelsen af berøring med andre sensoriske input.
En række mentale mangler relateret til følelsen af berøring kan skyldes skader på den postcentrale gyrus. Skade på halvkuglen, der behandler information fra siden af den ikke-dominerende hånd, kan resultere i en fuldstændig forsømmelse af information fra denne halvkugle. Andre typer skader kan resultere i astereognosia eller være ude af stand til at genkende genstande, mens du rører ved dem.