Hvad er Premotor Cortex?
I den menneskelige hjerne består den premotoriske cortex af sammenkoblede områder i den primære motoriske cortex, som er placeret i hjernens frontale lob. Ordet “motor” henviser til funktionen af områdene, som er at sende beskeder, der dirigerer kroppens bevægelser til at udføre specifikke opgaver. Den premotoriske cortex har et lateralt og medialt område. Hvert af de to områder er forbundet med neurale veje, der fungerer som en række elektriske ledninger, til den primære motoriske cortex. Det laterale område styrer fysisk bevægelse som reaktion på ekstern stimulus, mens det mediale område reagerer på indre stimulus fra selve hjernen og videregiver intensionen om at udføre en bestemt fysisk handling.
Neuroner er de grundlæggende strukturelle enheder i nervesystemet. Størstedelen af neuronerne i det laterale område menes at være knyttet til forekomsten af motoriske funktioner, såsom at gribe et objekt. Forskning med aber har generelt støttet denne konklusion. Når aber blev trænet til at nå i forskellige retninger efter en visuel signal, begyndte neuronerne i det laterale område at "skyde" eller transmittere information hurtigere i tiden mellem køen og den fysiske handling. Dette indikerede, at den fysiske bevægelse var som reaktion på den eksterne stimulering af køen.
Det mediale område af den premotoriske cortex er også involveret i kropsbevægelse og motoriske færdigheder. Imidlertid menes dette område at fungere på intern i stedet for ekstern stimulans. Forskere peger på det faktum, at aber med det mediale område fjernet viser en markant reduktion i mængden af fysiske bevægelser, som aberne iværksætter. På samme tid forblev fysisk bevægelse som svar på eksterne signaler den samme. Dette indikerede, at den gemte information i det mediale område er afhængig af sin egen kodning for at udføre specifikke bevægelser.
Billeddannelsesundersøgelser antyder, at det mediale område fungerer omtrent på samme måde hos mennesker. Det mediale område aktiveres, når testpersoner udfører motoriske opgaver fra hukommelsen. Dette er tilfældet, selv i mangel af visuelle signaler eller skriftlige eller mundtlige instruktioner.
Undersøgelser af den menneskelige hjerne understøtter også forbindelsen mellem den motoriske cortex og fysisk bevægelse. Patienter med skade på frontalben har svært ved at lære at vælge en specificeret bevægelse baseret på visuelle signaler. Denne vanskelighed opstår, selv når patienten forstår instruktionerne og til sidst udfører den rigtige bevægelse. Personer med premotoriske cortexlæsioner kan også vise vanskeligheder ved at følge visuelle eller verbale kommandoer for at udføre en bevægelse, der bliver bedt om eksternt.